C'est dans l'adversité qu'on reconnait les grands athlètes. Or, depuis le début du tournoi de la Coupe Canada Rogers, présenté par Via Rail Canada, sur le parcours Rouville du club de la Vallée Richelieu, Yohann Benson a été fidèle à cet adage.
Incommodé par une gastroentérite depuis le début du tournoi, Benson a eu droit à une exemption médicale lui donnant droit de jouer en voiturette tellement il est affaibli par ce virus.
Malgré ce handicap, Benson a ramené une carte de 69, lui qui avait joué une ronde de 67 la veille. Son cumulatif de 136 lui confère une priorité de trois coups sur Yvan Beauchemin, 69-70=139, (Le Fontainebleau), l'Ontarien John McCann 69-70=139, et Daryl Stubbs, 69-70=139, de la Colombie-Britannique.
Puis, à quatre coups du meneur, on retrouve cinq golfeurs, dont le champion défendant Dave Lévesque (Summerlea), auteur d'une deuxième ronde de 71. Il est accompagné dans cette position au tableau des meneurs par Jean Laforce (St-Jean-de-Matha), Kevin Senécal (Le Maître), Bryn Parry (Colombie-Britannique) et Mark Strong (Colombie-Britannique).
«Pour jouer en voiturette, il y a deux exemptions possibles. Les joueurs de 60 ans et plus ont ce privilège tandis que les autres peuvent l'obtenir en présentant un billet du médecin», a expliqué Jean Trudeau, le directeur général de l'AGP.
«Dans le cas de Yohann, il n'avait pas ce billet médical. Il a toutefois été examiné par un médecin avant son départ qui n'a pas hésité à confirmer son problème de santé», a ajouté Trudeau.
«J'ai téléphoné deux fois ce matin aux dirigeants du tournoi dans le but de me décommander, mais je suis tombé sur le répondeur. Je faisais 101F de fièvre et je pouvais à peine me tenir sur mes jambes. J'ai donc joué la ronde la plus difficile de ma carrière. Mais, lorsqu'on travaille à son compte, on peut difficilement prendre une journée de congé», a lancé Benson avant de quitter les lieux.
L'épreuve est toutefois loin d'être terminée pour le golfeur originaire de Pincourt puisqu'il aura de la compétition lors des deux rondes de la fin de semaine.
«Je pense qu'il faudra totaliser 13 coups sous la normale du parcours pour enlever les honneurs de ce tournoi, a prédit Beauchemin. La qualité du peloton forcera le gagnant à hausser son jeu d'un cran».
En 2010, lors de la première édition de cet événement de la Série Prestige Carlsberg, Lévesque avait raflé les honneurs du tournoi en vertu d'un cumulatif de 277, 11 coups sous la normale du parcours.
BLOC-NOTES...le couperet est tombé sur la tête de tous les joueurs qui ont totalisé plus de 149 pour les deux premières rondes...pour la première fois de son histoire, le Yukon est représenté dans un tournoi national...Jeff Wiggins (75-72=147) représente en effet le club Mountain View au Yukon et il joue toutefois sous la bannière de la Colombie-Britannique...Serge Savard, le président d'honneur de la Coupe Canada Rogers, a été ému lorsque Charlie Montalpare lui a fait autographier une revue de mars 1968 de la revue Sportorama où il apparait à ses débuts dans l'uniforme du Canadien...l'Ontarien Billy Walsh, meneur au terme de la première ronde en vertu d'une carte de 66, s'est écrasé lors de la deuxième journée en jouant une ronde de 82...Marc Hurtubise (Chambly) a déclaré forfait pour une excellente raison puisque son épouse a donné naissance à une fille, hier matin...