Kristian Matte n'a pas été repêché, mais il a quand même atteint son but: signer un contrat avec une équipe de la NFL.

Matte, joueur de ligne offensive qui a passé les quatre dernières saisons avec les Stingers de l'Université Concordia, s'est entendu avec les Texans de Houston, samedi. Les Texans lui ont offert un contrat seulement quelques minutes après la conclusion du repêchage de la NFL.

«Le repêchage venait à peine de se terminer que les Texans étaient au téléphone avec mon agent, a expliqué Matte lors d'un entretien téléphonique, hier. Ils ont pensé me repêcher en dernière ronde, mais j'étais aussi un joueur autonome à leurs yeux. Alors, ils m'ont offert un contrat.»

Le joueur de 25 ans préfère ne pas dévoiler les détails de l'entente. «J'aime mieux attendre et voir comment ça va aller pour moi là-bas, a-t-il dit. Je dois me rendre à Houston d'ici deux ou trois semaines pour passer des examens médicaux.»

Des problèmes à l'attaque

ne fois les examens terminés, Matte se pointera au mini-camp d'entraînement, en juin. Si tout va bien, il participera ensuite au camp d'entraînement. Avec un peu de chance, il pourrait même se trouver une place au sein de la formation régulière.

«Je n'ai aucune idée de ce qui va se passer. Je suis excité d'avoir la chance de faire mes preuves là-bas, et les Texans savent ce que je peux leur apporter. J'ai des choses à améliorer, et je sais que je vais beaucoup apprendre. Les Texans ont eu des problèmes à l'intérieur de leur ligne à l'attaque, alors on ne sait jamais. Mon agent m'a conseillé de m'entendre avec eux parce qu'il estimait que c'est Houston qui m'offrait les meilleures possibilités.»

En plus des Texans, les Colts d'Indianapolis, les Eagles de Philadelphie et les Lions de Detroit avaient tous un oeil sur Matte.

Le joueur montréalais devrait aussi être choisi par un club de la Ligue canadienne au prochain repêchage, le 2 mai. Mais pour le moment, il ne pense pas du tout au football canadien. « Toutes les équipes de la LCF m'ont déjà interviewé. Mais pour l'instant, je suis concentré sur la grosse ligue dans le Sud.»

Aussi, le receveur Shawne Gore, des Gaiters de l'Université Bishop's, a signé un contrat avec les Packers de Green Bay.