Jim Popp et les Alouettes ont poursuivi leurs emplettes, hier. Ils ont réembauché le secondeur Ramon Guzman pour les trois prochaines saisons et ont conclu des ententes de deux ans avec le demi offensif Yvenson Bernard et le maraudeur Tad Crawford.

Bernard a disputé les deux dernières saisons avec les Blue Bombers de Winnipeg, mais n'a presque pas été utilisé en 2010, puisqu'il était le réserviste de Fred Reid. En 2009, il a amassé 336 verges en 53 courses (moyenne de 6,3), et a capté 17 passes pour 153 verges. Notons toutefois qu'il a été victime de quatre échappés, même s'il n'a touché au ballon que 70 fois...

Âgé de 26 ans, Bernard sera l'un des cinq demis qui lutteront pour le poste régulier qu'occupait Avon Cobourne depuis 2008. Brandon Whitaker était le réserviste de Cobourne; Ahman Green tentera de faire la transition du football américain au canadien; alors que les jeunes Emmanuel Marc et Remene Alston voudront brouiller les cartes. Alston est un candidat intriguant, ayant évolué dans un système offensif comparable à celui des Alouettes chez les Ducks de l'Université de l'Oregon.

Une police d'assurance

En Crawford, les Alouettes obtiennent une police d'assurance au cas où Matthieu Proulx annoncerait sa retraite. Même s'il décide de continuer sa carrière, le maraudeur québécois ratera probablement le début de la saison en raison de la blessure à un genou qu'il a subie lors de la finale de l'Est, l'automne dernier. Choix de troisième ronde des Lions, en 2006, Crawford a disputé ses quatre premières saisons professionnelles en Colombie-Britannique. Le Canadien de 26 ans a fait partie de la formation partante pour la première fois de sa carrière, l'an dernier, et a terminé la saison avec 53 plaqués et deux interceptions.

Crawford devrait normalement être en compétition avec Marc-Olivier Brouillette, l'ancien quart-arrière des Carabins de l'Université de Montréal, afin de seconder Étienne Boulay. Évoluant en défense pour la première fois à sa saison recrue, l'an dernier, Brouillette a impressionné bien des gens, dont Marc Trestman. Sa saison s'est toutefois abruptement terminée en raison d'une pneumonie. Chose certaine, avec Boulay, Crawford, Brouillette et possiblement Proulx, les Oiseaux sont bien nantis en maraudeurs canadiens.

Certains médias ont erré en annonçant que les Alouettes avaient conclu une entente avec le secondeur Renaud Williams, mercredi soir. Ce dernier a accepté une offre des Tiger-Cats d'Hamilton, hier, et c'est plutôt Guzman qui sera de retour à Montréal.

Les Alouettes croyaient avoir conclu une entente avec Guzman, le week-end dernier, mais selon toute vraisemblance, le secondeur a voulu connaître sa valeur sur le marché des joueurs autonomes avant de signer un nouveau contrat.

Guzman est un joueur polyvalent et constant, qui participe également aux unités spéciales et qui ne provoque jamais de vague. Bref, un bon gars d'équipe et précisément le type de joueur qu'apprécie Trestman. «Ramon a solidifié son rôle de partant, la saison dernière. Il est devenu un meneur et peut occuper plusieurs postes», a déclaré Popp par voie de communiqué.