Le quart recrue Quinton Porter a complété cinq passes de touché, dont trois à Prechae Rodriguez, et les Tiger-Cats de Hamilton ont infligé un revers de 44-38 aux Alouettes de Montréal devant 20 423 spectateurs abasourdis, samedi, au stade Ivor Wynne.

Les piètres Tiger-Cats ont porté leur dossier à 3-11 et conservé leurs minces chances de participer aux séries éliminatoires. De leur côté, les Alouettes présentent maintenant une fiche de 9-5 et ils devront patienter jusqu'à la semaine prochaine pour confirmer le championnat de la section Est.

Earnest Jackson et Robert Pavlovic ont réussi les autres majeurs des Tiger-Cats, qui ont mis fin à une séquence de six revers. Ce gain était par ailleurs le premier pour l'entraîneur en chef Marcel Bellefeuille.

«Les joueurs s'encourageaient sur les lignes de côté, mais ils sont demeurés calmes et concentrés, a remarqué Bellefeuille. En bout de ligne, il faut apprendre à rester concentré et conserver son sang-froid.»

Dans la défaite, le quart Anthony Calvillo a lancé quatre passes de touché, deux à Jamel Richardson et autant à Ben Cahoon. Il a aussi établi un record de la Ligue canadienne pour le plus grand nombre de passes complétées dans un match, soit 42. L'ancienne marque de 41 appartenait à Dieter Brock et à Kent Austin.

Cahoon a également apposé son nom dans le livre des records de la LCF, devenant le receveur canadien ayant capté le plus de passes en carrière, soit 834. Cahoon, qui a saisi 10 des passes de Calvillo samedi, a devancé Ray Elgaard, qui a complété 830 passes pendant sa carrière avec les Roughriders de la Saskatchewan, en 1983 et 1996.

Par ailleurs, Cahoon occupe le cinquième échelon dans l'histoire de la ligue.

Les deux botteurs de précision ont connu des journées parfaites. Du côté des Alouettes, Damon Duval a réussi des placements de 12, 40 et 37 verges tandis que Nick Setta a répliqué avec des bottés de 25, 11 et 12 verges, ce dernier alors qu'il ne restait que huit secondes au cadran.

Les Tiger-Cats l'ont emporté en dépit du fait qu'ils évoluaient sans les services du quart régulier Casey Printers, des demis Kenton Keith, Jesse Lumsden et Terry Caulley et du receveur Tony Miles, tous blessés.

Porter, troisième quart des Tiger-Cats, effectuait son deuxième départ en carrière dans la LCF, et son premier à domicile. Il a complété la rencontre avec 27 passes complété en 32 tentatives pour des gains de 429 verges et aucune interception.

«Nous avons travaillé tellement fort depuis le début de la saison, et cette victoire nous fera beaucoup de bien», a déclaré Porter, un produit de l'université Boston College.

Les Alouettes se manifestent



Tard au deuxième quart, les Alouettes accusaient un déficit de 24-3, mais ils ont profité de trois revirements pour porter la marque 24-23 alors qu'il restait encore 4:13 à jouer au troisième quart. Duval a enregistré des placements de 40 et 37 verges avant la fin du deuxième quart, après que Porter et le receveur Scott Mitchell eurent tour à tour perdu le ballon.

Puis au troisième quart, les Alouettes ont inscrit deux touchés, un à la suite d'une passe de sept verges à Cahoon et un autre, sur un jeu de 12 verges à Richardson, quelque deux minutes après une autre bévue de l'unité offensive des Tiger-Cats.

Mais ces derniers ont immédiatement réagi, Porter rejoignant Rodriguez pour son deuxième touché du match, un jeu qui a couvert la distance de 24 verges. Son troisième majeur de la rencontre, une passe de quatre verges de Porter, est survenu après un échappé des Alouettes à leur ligne de 34, et redonnaient aux Tiger-Cats une avance de 38-23.

«En plusieurs occasions, on aurait pu croire que tout s'écroulerait, a noté Porter, qui a tenu à rendre hommage aux joueurs de ligne qui n'ont alloué qu'un seul sac du quart, samedi. Tout le monde est resté uni et positif.»

Calvillo a répliqué à son tour avec une poussée qui s'est soldée par une passe de six verges à Richardson dans la zone payante. Mais avec cinq minutes à faire, le demi défensif Chris Thompson a intercepté une passe de Calvillo profondément dans le territoire des Alouettes et ramené le ballon à la ligne de 12.

«Les revirements ont causé notre perte en attaque, a analysé Calvillo, qui a néanmoins amassé des gains de 473 verges par la passe. Nous en avons commis trop, et c'est quelque chose qu'on ne peut faire si nous voulons connaître du succès dans cette ligue. Nous allons devoir continuer à travailler sur cet aspect de notre jeu et éviter que cela se reproduise. Quand vous commettez de telles erreurs à l'étranger, vous allez permettre à l'équipe adverse de demeurer dans le match.»

Le placement de 11 verges de Zetta portait la marque 41-30.

Les Alouettes n'ont pas abandonné et Calvillo a complété sa quatrième passe de touché de la soirée, et sa deuxième à Cahoon. Avon Cobourne a ajouté une transformation de deux points pour porter le score 41-38.

Deux pénalités aux Alouettes ont permis à Setta d'inscrire son troisième placement de la rencontre.