Le nom qui était sur toutes les lèvres au terme du premier jour du camp d'entraînement des Alouettes: Jerry Porter.

L'ancien des Raiders d'Oakland a multiplié les beaux attrapés, dimanche, et il semblait déjà très à l'aise pour quelqu'un qui ne possède aucune expérience de la LCF. Inactif depuis 2008, le receveur est dans une forme resplendissante.

Dallas Baker est un autre nouveau receveur qui a très bien paru. Les deux joueurs ont vite démontré qu'ils possédaient le talent nécessaire afin d'obtenir leur place dans le club. Toujours aussi impassible, Marc Trestman a toutefois vite rappelé qu'il était beaucoup trop tôt pour tirer des conclusions. «On a tous vu qu'ils avaient connu une bonne journée, mais il faudra voir s'ils seront capables de maintenir la cadence pendant 10 ou 12 jours, physiquement et mentalement. La charge de travail sera considérable», a souligné l'entraîneur-chef.

L'aspect mental ne devrait cependant pas trop ennuyer Porter. On réalise rapidement qu'il est vif d'esprit en causant avec lui, et il possède une longueur d'avance, ayant déjà évolué dans une attaque dirigée par Trestman.

«Sa présence (Trestman) a été le facteur déterminant dans ma décision de tenter ma chance ici. J'avais besoin d'un visage familier, et il m'a accueilli et m'a offert cette occasion de jouer», a raconté Porter, qui a apprécié son expérience avec Trestman dans la NFL au plus haut point.

«Les questions qu'on pose aux entraîneurs sont souvent laissées sans réponse. C'est comme ça parce que c'est comme ça... Ce n'est jamais le cas avec Trestman. Rien n'est laissé au hasard, il y a toujours une raison pour telle ou telle chose. C'est pour ça qu'on gagnait à Oakland, et qu'il a continué de le faire ici.»

L'attaque des Alouettes est similaire à celle que Porter a connue chez les Raiders. «Je reconnais le même scientifique un peu fou, qui concocte ses jeux dans son laboratoire», a-t-il imagé.

Porter a disputé huit saisons avec les Raiders, avant de déménager à Jacksonville, en 2008. Il n'a disputé que 10 matchs avec les Jaguars avant de subir une sérieuse blessure à l'aine. «J'ai pu me permettre d'attendre un an ou deux afin de guérir complètement. Et j'ai eu la chance d'avoir une feuille de route derrière moi, et un entraîneur (Trestman) qui me connaissait bien.»

Avec près de 300 attrapés dans la NFL et une participation au Super Bowl à son dossier, Porter pourrait regarder la LCF de haut. Il estime plutôt que l'écart entre les deux ligues n'est pas aussi grand qu'on le croit généralement.

«J'ai regardé les matchs de l'équipe, la saison dernière, et ces gars-là savent jouer au football. S.J. (Green) et J.R. (Jamel Richardson) ont réussi un paquet de jeux. Cette équipe peut gagner sans moi, mais je préférerais qu'elle le fasse avec moi.»

Baker a également goûté à la NFL, ayant fait partie des Steelers de Pittsburgh, de 2007 à 2009. Mais comme Porter, il ne veut rien tenir pour acquis.

«Dans les rangs universitaires, on est le joueur étoile, l'homme de la situation. Mais lorsqu'on arrive dans la NFL, tout le monde se fout éperdument de ce qu'on a accompli à l'université. Et c'est la même chose ici. Je dois tout recommencer.»

Green parti, Stewart sur le banc

Les choses se sont moins bien déroulées dans le cas d'un autre ancien de la NFL. Le demi offensif Ahman Green a déjà plié bagage, ayant été remercié par l'organisation, samedi.

«Il ne pouvait s'entraîner en raison d'une blessure à une cuisse, et il aurait pris trop de retard. On possédait déjà plusieurs demis expérimentés, alors c'était la meilleure décision à prendre pour notre équipe», a dit le DG Jim Popp.

Une autre surprise nous attendait, dimanche. Selon toute vraisemblance, le vétéran Anwar Stewart perdra son poste de partant au profit de Jermaine McElveen. L'ailier défensif de 35 ans a réussi 26 plaqués et 6 sacs en 2010.

«Il n'y a personne que je respecte davantage qu'Anwar dans cette équipe. Il a été l'un de nos capitaines lors de nos deux championnats; il n'est jamais blessé; bref, c'est un vrai champion. Notre rotation sur la ligne défensive est telle que tous les membres jouent beaucoup», a cependant noté Trestman.

Des partisans satisfaits

Quelques centaines de partisans ont assisté à l'entraînement des Alouettes au stade de l'Université Bishop's. Ils ont ensuite pu rencontrer les joueurs sur le terrain, en profitant pour se faire photographier en leur compagnie ou pour obtenir leur autographe.

«J'ai raté une seule journée d'ouverture depuis 1998. Le hockey est le sport préféré de la majorité des Québécois, mais le mien, c'est le football», a raconté Gilles Savaria, de Varennes.

Un mordu des Oiseaux depuis l'époque de Marv Levy, M.Savaria s'attend à une autre excellente saison de son club préféré - comme la grande majorité des gens sondés, dimanche.

«La défense sera supérieure à celle de l'an passé, et l'équipe en général sera aussi bonne ou même meilleure. S'il n'y a pas de blessures importantes, ils remporteront un troisième championnat de suite.»