Il était temps que la saison régulière finisse, mes chers amis... Entre ce dernier des 18 matchs des Alouettes et une rencontre préparatoire de juin, le choix aurait été assez facile à faire.
Les Argonauts de Toronto ont remporté le duel de réservistes présenté, dimanche, au stade Percival-Molson, 30-4, et affronteront maintenant les Tiger-Cats en demi-finale de la division Est, dimanche prochain à Hamilton. L'équipe qui gagnera cette rencontre disputera ensuite la finale de l'Est aux Alouettes, le 21 novembre au Stade olympique.
Jusqu'à quel point le match de dimanche a-t-il été ennuyant? La foule a réservé ses plus chaleureux applaudissements pour les p'tits bouts qui ont foulé le terrain pendant l'entracte. Et bien honnêtement, le spectacle offert par les Blues de Chomedey et les Vikings de Gatineau a été plus haut en couleur que celui donné par les formations de Jim Barker et Marc Trestman. À voir les gradins vides en deuxième demie, c'est une opinion que partageaient bien des gens.
Le quart régulier des Argos, Cleo Lemon, a amorcé le match et a été à l'origine de son plus beau jeu, un touché de 50 verges marqué par Spencer Watt au premier quart. Ce fut le dernier jeu de la journée de travail de Lemon, qui amorcera donc les éliminatoires avec un peu de confiance, lui qui a multiplié les contre-performances en deuxième moitié de saison.
Du côté montréalais, Adrian McPherson a connu un match difficile, mais n'a pas été aidé par ses receveurs, dont la plupart n'avaient à peu près pas joué cette saison. Le quart des Alouettes a complété 16 de ses 34 passes pour 137 verges et une interception.
Tim Maypray a réussi le jeu le plus notable des Oiseaux, un retour de botté de 86 verges, qui a positionné les siens à la porte des buts des Argonauts. Les Alouettes ont toutefois été incapables d'en profiter afin de marquer un touché, et Damon Duval a raté une tentative de placement de 19 verges, se contentant d'un simple qui réduisait l'avance des Argos à 7-1.
Venu en relève à Lemon, Dalton Bell a complété quelques longues passes au cours du match, et a permis à Watt d'inscrire son deuxième majeur au deuxième quart. Dwayne Wright a marqué l'autre touché des visiteurs.
Hawkins rate une belle occasion
Que doit-on retenir de ce match somnifère? À part que les réservistes des Argonauts sont peut-être meilleurs que ceux des Alouettes, rien. La pire du circuit pendant la majorité de la saison, l'attaque torontoise a été productive, mais plusieurs des meilleurs joueurs défensifs des Alouettes n'étaient pas en uniforme.
Blessé à la hanche, Larry Taylor était également absent, et Andrew Hawkins a peut-être raté l'occasion de démontrer qu'il serait en mesure de remplacer le spécialiste des retours s'il était incapable de jouer, le 21 novembre. Avant que Maypray ne réussisse son long retour, Hawkins a eu de la difficulté à maîtriser le ballon lors de deux bottés consécutifs.
C'est justement au niveau des retours de bottés que se situe la plus grande incertitude chez les Alouettes à l'aube des éliminatoires. Taylor devrait pouvoir jouer, mais sinon, qui le remplacerait ? Ce serait probablement Maypray. Et n'oublions pas que Taylor n'a joué qu'un match depuis qu'il est de retour des Jets de New York, et qu'il ne l'a même pas terminé en raison de sa blessure.
La victoire des Argonauts (9-9) leur permet de terminer la campagne avec une fiche de .500, ce qui constitue un bel exploit pour une organisation qui avait passé les deux saisons précédentes dans les bas-fonds de la Ligue canadienne.
Les Alouettes (12-6) concluent le calendrier régulier avec trois victoires de moins qu'en 2009, mais deux de leurs défaites ont été subies alors qu'Anthony Calvillo était sur les lignes de touche. On peut maintenant passer aux choses sérieuses - et ce n'est pas trop tôt.