Avec une satisfaisante sixième place décrochée lors de la deuxième séance d'essais libres, l'expérience de Jacques Villeneuve en série Nationwide démarre de belle façon.

«Je suis très content, la voiture est très compétitive», a dit l'ancien champion du monde de Formule 1, qui a même pris le cinquième rang lors de la première séance présentée en matinée.«Jacques a fait un travail brillant aujourd'hui, surtout compte tenu de la forte compétition, a commenté Barry Green, l'agent de Villeneuve. Ce sont des pilotes qui courent dans ces voitures semaine après semaine.»

Jacques Villeneuve était très heureux du résultat de sa journée, mais il subsiste une petite inquiétude. «On a mis des pneus neufs, mais on n'a pas eu le temps de les essayer. On ne sait pas encore comment la voiture va réagir.»

C'est que la deuxième séance a été chambardée puis écourtée en raison de deux drapeaux rouges. Entre les deux séances, Villeneuve a indiqué que la voiture était survireuse (arrière trop léger), mais qu'elle était tout de même rapide.

Les voitures de l'équipe Braun Racing sont arrivées à Montréal avec les mêmes réglages que ceux adoptés par Villeneuve lors des essais effectués à Kershaw, en Caroline-du-Sud, la semaine dernière. «On est arrivés avec les mêmes réglages, et mon coéquipier Jason Leffler est venu me remercier tantôt», a noté Villeneuve. Il faut croire que les réglages étaient adéquats.

La partie n'est pas encore gagnée pour Villeneuve. C'est aujourd'hui que ça se joue, alors que se tiennent les qualifications et la course. L'objectif pour la qualification? «Dans les trois premières lignes, ce serait déjà bien.»

«Nous sommes où nous voulions être aujourd'hui, dit Barry Green. Je crois que Jacques est très confiant. Il a confiance en lui et en son équipe.»

Le retour de Jacques Villeneuve sur la piste qui porte le nom de son père amène son lot d'engagements promotionnels et de distractions pour le pilote.

«Nous avons fait beaucoup de promotions cette semaine, dit Villeneuve. Mais c'est normal, c'est la seule course à Montréal.»