«La FIA a été prévenue que circulaient des allégations selon lesquelles un ou plusieurs pilotes McLaren pouvaient être ou avaient été en possession de preuves écrites concernant l'enquête» sur l'espionnage dont Ferrari est la victime, écrit le président de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), Max Mosley, dans une lettre adressée aux trois pilotes de l'écurie,

«La FIA a été prévenue que circulaient des allégations selon lesquelles un ou plusieurs pilotes McLaren pouvaient être ou avaient été en possession de preuves écrites concernant l'enquête» sur l'espionnage dont Ferrari est la victime, écrit le président de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), Max Mosley, dans une lettre adressée aux trois pilotes de l'écurie,

Fernando Alonso, Lewis Hamilton et le pilote de réserve Pedro de la Rosa. Cette missive a été publiée vendredi à Monza en marge du Grand Prix d'Italie, treizième des dix-sept épreuves de la saison.

Le site Internet spécialisé autosport.com croit savoir que sont impliqués Alonso et de la Rosa. Ce dernier évoquerait dans un courrier électronique adressé à son compatriote espagnol peu après le début de saison des «secrets de réglages» de la Ferrari F2007 dont lui aurait parlé le concepteur des McLaren MP4-22, Mike Coughlan, selon autosport.com qui souligne que l'auteur de la fuite sur ces e-mails demeure inconnu.

Amnistie

Coughlan, suspendu par McLaren, est au coeur de l'affaire d'espionnage puisqu'il est accusé d'avoir reçu des informations et des documents confidentiel sur la F2007 de Kimi Raïkkönen et Felipe Massa de la part d'un responsable technique de Ferrari, Nigel Stepney, licencié depuis.

La Fédération, elle, ne divulgue aucun nom. Mais Mosley demande aux trois récipiendaires de sa lettre de fournir «sans délai» tout élément en leur possession concernant l'affaire, en échange d'une amnistie si la possession de ces documents nécessitait une sanction. En revanche, «toute rétention d'information aurait de sérieuses conséquences», souligne-t-il.

«La FIA souhaite recevoir des copies de toute communication électronique liée à l'affaire et qui ferait référence à Ferrari, Nigel Stepney, ou à toute information, technique ou autre, provenant ou liée à Ferrari ou Stepney», écrit Mosley.

D'après autosport.com, Alonso et de la Rosa auraient effectivement produit leurs échanges de courriers électroniques en début de semaine, ce qui a poussé la FIA à convoquer un nouveau Conseil mondial le 13 septembre à la place de l'audience en appel prévue ce même jour à la demande de Mosley lui-même.

No comment

Sur les conseils d'avocats, McLaren et ses pilotes «ne feront pas de commentaire» avant le Conseil mondial de jeudi qui est «le forum approprié pour évoquer l'affaire», déclare l'écurie dans un communiqué.

En adoptant une ligne de défense selon laquelle seul Coughlan avait eu connaissance de ces documents confidentiels sur Ferrari, Dennis avait évité à McLaren des sanctions sportives lors du Conseil mondial du 26 juillet.

Mais ce même Conseil mondial, qui avait estimé qu'aucune preuve ne démontrait que McLaren avait tiré profit de la connaissance de secrets concernant son adversaire, avait prévenu: si de nouveaux éléments sont apportés, un nouveau Conseil mondial sera convoqué et l'écurie risque l'exclusion des championnats 2007, qu'elle domine, et 2008.

Mal à l'aise chez McLaren-Mercedes, Alonso pourrait utiliser une éventuelle exclusion de l'écurie germano-britannique pour la quitter, selon la presse spécialisée. Renault, avec qui il a décroché ses deux titres mondiaux et où il a conservé de bonnes relations, souhaiterait bien sûr le récupérer. Selon d'autres rumeurs, il pourrait également rejoindre Ferrari.