Le releveur Matt Capps est parvenu à un accord de principe d'une valeur de 3,5 millions $ US pour un an avec les Nationals de Washington.
Capps peut toucher un montant additionnel de 425 000 $ en bonis selon le nombre de matchs qu'il complète. L'agent du lanceur, Paul Kinzer, a précisé que l'entente est subordonnée à un examen médical auquel il devra se soumettre pendant la première semaine de janvier.
«C'était une occasion pour lui de devenir spécialiste de courte relève et il a décidé qu'il voulait garder ce rôle», a mentionné Kinzder.
Capps, âgé de 26 ans, est devenu joueur autonome ce mois-ci quand les Pirates ont décidé de ne pas lui offrir de contrat pour 2010. Le droitier a préservé 27 victoires la saison dernière et il a maintenu un palmarès de 4-8 avec une moyenne de 5,08. Il a retiré 46 frappeurs au bâton en 54 manches et un tiers.
Kinzer a ajouté que Capps avait refusé une offre de deux ans des Nationals, estimant qu'il connaîtra une bonne saison ce qui lui permettra d'obtenir un meilleur salaire en 2011. D'autres équipes que les Nationals ont tenté de mettre Capps sous contrat.
«Il y avait aussi les Cubs, a dit Kinzer. Les Mets ont manifesté de l'intérêt, mais c'était trop tard.»
Capps a fait ses débuts dans les ligues majeures en 2005 et il totalise 67 victoires préservées avec un dossier de 19-19 et une moyenne de points mérités de 3,61, toutes avec les Pirates. Il commencera à toucher ses bonis en complétant 40 matchs et il obtiendra la totalité du montant avec 65.