Ces Brewers ont titubé. Un a jonglé avec la balle après une tentative de coup retenu sacrifice. Un autre a été incapable de maîtriser un relais. Et le voltigeur de centre Mike Cameron a mal réagi au moment où Milwaukee avait besoin de l'un de ses attrapés spectaculaires qui lui ont permis de récolter trois Gants d'Or.

Ces bévues sont arrivées pendant la même manche et elles ont coulé les Brewers, qui ont subi un revers de 3-1 contre les Phillies de Philadelphie lors du premier match de leur série de division de la Ligue nationale, mercredi après-midi. 

Les Brewers, qui participent aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 1982, n'avaient certes pas envie de trinquer.

«Ce fut un malheureux accident de parcours», a résumé le gérant Dale Sveum.

Cette piètre prestation défensive aurait causé des maux de tête à n'importe quel lanceur d'expérience. Pour Yovani Gallardo, un jeune artilleur de 22 ans qui n'effectuait que son deuxième départ depuis le mois de mai, les coureurs additionnels auront causé sa perte.

Le score était de 0-0 en troisième lorsque le receveur Carlos Ruiz a amorcé la manche avec un simple. Le lanceur Cole Hamels a ensuite déposé un amorti directement vers le troisième-but Bill Hall, qui aurait facilement pu retirer Ruiz au deuxième coussin.

Mais Hall a jonglé avec la balle, légèrement mouillée. Et pire encore pour les Brewers, le deuxième-but Rickie Weeks, qui s'était déplacé pour couvrir le premier coussin, a été incapable de capter le relais de Hall.

Gallardo est presque parvenu à se sortir d'impasse, forçant Jimmy Rollins à frapper un ballon au champ gauche avant de retirer Jayson Werth sur trois prises.

Chase Utley a suivi avec un solide coup au champ centre et les vents tourbillonnants ont semblé dérouter Cameron. Le voltigeur de centre, habituellement très fiable, s'est dirigé vers sa droite avant de bifurquer vers l'arrière.

Cameron a étiré le bras et la balle est tombée dans son gant avant d'en sortir. Pendant que le vétéran voltigeur se trouvait au sol, Ruiz et Hamels ont croisé le marbre et Utley a été crédité d'un double et de deux points produits.

«Lorsque j'ai chuté, la balle est sortie de mon gant, a décrit Cameron. Ca ne se produit pas très souvent.»

Cameron avait l'impression de disputer un match au Wrigley Field de Chicago tôt en saison régulière, où même une chandelle de routine prend des allures de balle papillon dans les vents capricieux du domicile des Cubs.

«Si je réussis l'attrapé, il s'agit d'un jeu spectaculaire, a affirmé Cameron, qui n'a commis qu'une seule erreur cette saison. Pour ce qui est du reste, ça fait partie du baseball.»

«Il est l'un des meilleurs voltigeurs de centre qu'il m'ait été donné de voir, a excusé Sveum. S'il n'a pu saisir la balle, personne d'autre n'y serait arrivé.»

Les Phillies ont ajouté un troisième point plus tard dans la manche lorsque Shane Victorino a soutiré un but sur balles alors que les coussins étaient tous occupés.

Aucun des trois points n'a été mérité à la fiche de Gallardo, qui est devenu seulement le deuxième lanceur dans l'histoire du baseball majeur à amorcer un match éliminatoire sans inscrire une seule victoire en saison régulière.

«Ce sont des choses qui arrivent, a rappelé Gallardo, qui a alloué trois coups sûrs et cinq buts sur balles en quatre manches. Ce n'est pas une excuse. Quand de tels jeux se produisent, je dois batailler plus fort.»

Avec un Hamels en pleine possession de ses moyens, ces trois points ont suffi. Le gaucher des Phillies a concédé seulement deux coups sûrs et un but sur balles en huit manches, et inscrit neuf retraits sur des prises. Hamels a retiré les 14 premiers frappeurs à lui faire face avant de concéder un simple à Corey Hart après deux retraits en cinquième manche.

Les Brewers ont inscrit leur seul point du match en neuvième manche, contre Brad Lidge, lorsque Ray Durham a croisé le marbre à la suite d'un double de Ryan Braun combiné à une erreur de Utley. Ils ont même placé deux coureurs en position de marquer, après un but sur balles à J.J. Hardy et un mauvais lancer de Lidge. Mais le stoppeur des Phillies a mis fin au match en retirant Corey Hart sur des prises.