Le réfugié cubain Leonys Martin a signé un contrat de cinq ans d'une valeur de 15,5 millions $ US avec les Rangers du Texas.
Les Rangers ont officiellement annoncé mercredi l «entente avec le rapide voltigeur. Le contrat, le deuxième en importance jamais accordé à un transfuge cubain, comprend un boni de signature de 5 millions $.
Le lanceur gaucher Aroldis Chapman avait obtenu un contrat de six ans de 30,25 millions $ des Reds de Cincinnati en janvier 2010.
Les Rangers affecteront d'abord Martin à leur camp d'entraînement prolongé à Surprise, en Arizona. Le voltigeur avait déjà commencé à s'entraîner au complexe d'entraînement du club, cette semaine, en attendant qu'une entente se concrétise.
Martin, qui a joué pour Cuba à la Classique mondiale de baseball en 2009, a subi un examen médical ordonné par les Rangers il y a plusieurs semaines. Il a toutefois fallu attendre tout ce temps pour obtenir l'approbation du gouvernement américain.
Le voltigeur de six pieds un pouce lance de la droite et frappe de la gauche.
Martin a fui Cuba l'été dernier, après s'être aligné avec l'équipe cubaine au Japon à l'occasion des Championnats mondiaux universitaires.
Durant ce tournoi, il a conservé une moyenne au bâton de ,450 (9-en-20) avec deux doubles, 14 points marqués et huit buts sur balles.
Martin a affiché une moyenne de ,314 au cours des cinq dernières saisons avec Villa Clara dans la ligue cubaine. En 82 rencontres la saison dernière, il a enregistré une moyenne de ,326 avec 23 doubles, 10 circuits et 48 points produits.