Dans la Ligue nationale, il faudra littéralement une catastrophe pour arracher le trophée Cy-Young des mains de Clayton Kershaw (13-7), des Dodgers de Los Angeles.

Celui-ci fait preuve d'une domination qui frôle l'indécence, comme en témoignent sa minuscule moyenne de points mérités de 1,72 et le nombre quasi insignifiant de coureurs adverses qui atteignent les sentiers (0,86 par manche) contre le principal intéressé. Mais comment un lanceur aussi dominant peut-il afficher sept revers au compteur?

Vous l'aurez deviné: les frappeurs des Dodgers se montrent généralement discrets (3,26 points par départ) quand Kershaw est au monticule. Six fois cette saison, le gaucher n'a obtenu aucune décision alors qu'il venait d'accorder deux points ou moins dans sa journée de travail. À Los Angeles, inutile de mentionner que les comparaisons avec Sandy Koufax font jaser les gérants d'estrade.

Max Scherzer ou le travail d'équipe

Le lanceur Max Scherzer, qui totalise 18 victoires contre une seule défaite, connaît le genre de saison idéale qui devrait lui valoir l'obtention du trophée Cy-Young dans la Ligue américaine. Non seulement le droitier des Tigers de Detroit affiche une bonne moyenne de points mérités (2,82) tout en accumulant les retraits sur trois prises (185), mais il reçoit également un généreux appui offensif lorsqu'il monte sur la butte.

Propulsés par l'excellent Miguel Cabrera, les Tigers marquent en moyenne 6,04 points quand Scherzer entame une rencontre, un sommet dans les ligues majeures, selon les statistiques compilées par l'Elias Sports Bureau.

À l'opposé du spectre, parmi les lanceurs beaucoup moins gâtés par leurs coéquipiers en attaque, on retrouve notamment Chris Sale, des White Sox de Chicago (2,96), Stephen Strasburg, des Nationals de Washington (2,96), et Cliff Lee, des Phillies de Philadelphie (3,17). Difficile de gagner avec régularité dans de telles circonstances...

376

Avec 2723 coups sûrs frappés depuis son arrivée dans les ligues majeures nord-américaines avec les Mariners de Seattle en 2001, Ichiro Suzuki compte 376 réussites de plus que son plus proche poursuivant pendant la même période, Albert Pujols (2347). Suivent Michael Young (2340), Derek Jeter (2300) et Juan Pierre (2147).

Il est où, le suspense?

Pour le suspense dans la Ligue nationale, il faudra repasser. Malgré la nouvelle formule des séries éliminatoires instaurée par le baseball majeur, plus propice aux rebondissements puisqu'elle récompense désormais cinq équipes par ligue (plutôt que quatre), le niveau d'excitation est plutôt faible parmi les amateurs qui suivent les activités du «circuit senior».

Cinq formations sont confortablement positionnées pour accéder au tournoi d'octobre - Atlanta, Pittsburgh, Los Angeles, St. Louis et Cincinnati - tandis que les Diamondbacks de l'Arizona représentent la seule véritable solution de rechange, assez loin derrière. Les Braves et les Dodgers peuvent dormir tranquilles, surtout les gars aux Tomahawks rouges, qui ont creusé un écart complètement indécent devant les Nationals de Washington.

On trouve donc dans la division Centrale la seule véritable course. Et bien malin qui peut prédire l'issue de la bataille. Une tentative? Dans l'ordre: Reds, Cardinals, Pirates. En réalité, nous pourrions prendre ces trois formations, mettre leur nom dans un chapeau, brasser le tout et obtenir une combinaison aussi valable qu'après s'être tapé une analyse en profondeur. À suivre.