Albert Pujols a frappé un double d'un point lors d'une poussée de quatre points des siens en première manche et les releveurs des Cardinals de St. Louis ont bien appuyé Chris Carpenter en route vers un gain de 4-3 contre les Brewers de Milwaukee, mercredi. Les Cards mènent donc la série de championnat de la Ligue nationale 2-1.
Lors d'un duel d'as lanceurs, ni Carpenter, ni Yovani Gallardo ont lancé plus tard qu'en cinquième manche. Carpenter a quitté le monticule avec une avance d'un point et quatre releveurs ont combiné leurs efforts et ont été parfaits pendant quatre manches.
«Nous avons gagné des matchs de différentes façons, a déclaré le voltigeur des Cardinals Lance Berkman. Ce soir, c'était au tour des releveurs de briller.»
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Fernando Salas, Lance Lynn, Marc Rzepczynski et Jason Motte ont muselé les Brewers pour fermer les livres. Motte a forcé les quatre derniers retraits pour le sauvetage et a retiré Casey McGehee sur des prises pour mettre fin au match.
«Je crois que peu importe si on mène ou si on tire de l'arrière, ça change rien pour nous, a déclaré Carpenter. Ça fait deux mois que nous nous battons pour notre survie. Nous n'avons rien à perdre.»
Carpenter a égalé le record d'équipe de Bob Gibson en signant sa septième victoire en séries éliminatoires. Il n'a toutefois pas été aussi brillant que lors du match décisif du premier tour contre Roy Halladay et les Phillies de Philadelphie, quand il avait concédé trois coups sûrs en neuf manches. Il a lancé pendant cinq manches et près de la moitié de ses 89 tirs ont été des balles.
De son côté, Gallardo avait accordé deux points en 21 manches, pour une moyenne de 0,86, avant le match numéro 3.
Kyle Lohse, qui n'a pas lancé depuis 12 jours, sera le partant des Cardinals lors du match numéro 4 jeudi. Il sera opposé à Randy Wolf.
Les Cardinals ont envoyé neuf frappeurs au bâton contre Gallardo en première. Pujols a cogné un double d'un point, lui qui avait été l'étoile du match numéro 2 avec un circuit et trois doubles.
St. Louis aurait pu s'échapper un peu plus tard, mais les Cards ont frappé dans trois doubles jeux et ont laissé neuf coureurs sur les sentiers.
Mark Kotsay a claqué un circuit pour les Brewers. Yuniesky Betancourt a frappé deux simples et a produit un point. Gallardo a aidé sa cause en deuxième en cognant un ballon sacrifice.