Derek Jeter a claqué une longue balle, Jorge Posada a réussi trois coups sûrs, Andy Pettitte a été étincelant et Mariano Rivera a été fidèle à sa réputation.

Il fallait s'attendre à ce type de performance dans le Bronx, surtout à l'occasion de la cérémonie de remise des bagues de la Série mondiale.

Ce noyau de quatre joueurs des Yankees de New York a ainsi obtenu sa cinquième bague de championnat, et salué l'événement en défaisant les Angels de Los Angeles 7-5, mardi, devant une foule record qui incluait notamment le propriétaire George Steinbrenner.

Le joueur des Angels Hideki Matsui a peut-être été celui qui a obtenu la plus belle ovation au cours de cette cérémonie qui soulignait le 27e titre de l'histoire des Yankees, les partisans soulignant le retour à New York du joueur par excellence de la dernière Série mondiale.

Mais les joueurs qui arborent le costume rayé depuis longtemps ont été les grands gagnants de cette journée.

Tandis que la nouvelle bannière soulignant le championnat de 2009 flottait au vent, Pettitte (1-0) effectuait un retour au monticule du Yankee Stadium pour la première fois depuis sa victoire déterminante lors du sixième affrontement de la Série mondiale face aux Phillies de Philadelphie, en novembre.

Il a effectué 100 lancers en six manches de travail et permis aux Yankees de porter le dossier des Angels à 2-6, soit leur pire début de saison depuis 1972. Pettitte a alloué cinq coups sûrs, trois buts sur balles et a retiré six frappeurs au bâton avant de céder sa place à Chan Ho Park en septième.

Rivera a complété le boulot aux dépens d'un ex-Yankee, Bobby Abreu, pour ainsi mériter son troisième sauvetage de la campagne. Ce dernier avait frappé un grand chelem aux dépens de Dave Robertson en neuvième manche qui avait réduit l'écart à 7-5 en faveur des locaux.

Matsui a été accueilli par ses anciens coéquipiers à proximité du monticule après qu'il eut reçu sa bague lors des cérémonies d'avant-match. Il a été précédé d'une longue ovation avant sa première présence au bâton, en première manche.

Le Japonais est alors sorti de l'espace réservé au frappeur et a soulevé son casque en direction de la foule - avant d'être retiré sur trois prises.

Nick Johnson a aussi réalisé un coup de quatre buts pour les Yankees, qui ont établi un record de concession avec 136 circuits, l'an dernier à leur première saison dans leur nouveau stade.

Ervin Santana (0-2) a été la victime de Johnson à sa première présence au bâton dans l'uniforme rayé depuis 2003 - alors qu'il avait été échangé aux Expos de Montréal durant la saison morte - et ainsi permis aux Yankees de remporter 12 de leurs 13 derniers matchs d'ouverture à domicile.

Alex Rodriguez a produit deux points à l'aide d'un simple aux dépens du releveur Jason Bulger, qui portait la marque à 5-0 en faveur des Yankees.

Posada a produit un point lui aussi.

Kendry Morales, des Angels, a frappé un circuit au deuxième balcon du champ droit aux dépens de Park en huitième et réduit l'écart à 5-1.