Le voltigeur Elijah Dukes a été libéré par les Nationals de Washington, une décision inattendue qui a été prise alors qu'il reste deux semaines et demie à faire au camp d'entraînement.
Les Nationals en ont fait l'annonce dans un laconique communiqué de deux phrases, mercredi, avant la rencontre préparatoire contre les Astros de Houston.
On s'attendait à ce que Dukes, 25 ans, soit le voltigeur de droite partant de l'équipe.
La journée de mercredi était la dernière au cours de laquelle les Nationals pouvaient le soumettre au ballottage et lui payer une prime de séparation plus modeste - 41 000 $ US au lieu de 109 000 $ s'il avait été libéré plus tard au cours du camp.
Dukes a conservé une moyenne au bâton de ,242 avec 31 circuits et 123 points produits en trois saisons avec Tampa Bay et Washington. Il a été limité à 188 rencontres au cours des deux dernières campagnes à cause de blessures.
Dukes a été suspendu à différents moments dans les majeures et les mineures pour des confrontations avec arbitres, instructeurs et coéquipiers quand il s'alignait avec les Rays. Il a aussi été arrêté pour agression et possession de marijuana, et fait l'objet de poursuites en recherche de paternité.
La direction des Nationals et l'avocat de Dukes ont toutefois indiqué que la décision de mercredi a été prise strictement à la lumière de ses performances sur le terrain.