Les équipes intéressées à mettre la main sur Roy Halladay devront conclure une transaction avec les Blue Jays de Toronto avant de discuter d'une prolongation de contrat avec l'as lanceur partant.
Une source a confirmé mardi qu'il n'était pas question que les Blue Jays permettent à une équipe d'entreprendre des négociations préliminaires avec Halladay, comme c'est parfois le cas avant la conclusion d'une transaction.
Ainsi les Mets de New York avaient bénéficié d'une période 72 heures pour négocier avec le lanceur Johan Santana avant qu'ils ne consentent à céder quatre jeunes joueurs prometteurs aux Twins du Minnesota en retour du lanceur gaucher. Santana avait finalement conclu une entente avec les Mets pour un contrat de six ans d'une valeur de 137,5 millions $ US.
Santana en était toutefois à la dernière année de son contrat avec les Twins, alors que Halladay a toujours une saison et demie à écouler à son présent contrat, ce qui laisserait amplement de temps à sa nouvelle équipe pour négocier avec lui.
Tant les Blue Jays que Halladay estiment à 50 pour cent les chances qu'il soit échangé. Le récipiendaire du trophée Cy Young dans la Ligue américaine en 2003 jouit d'une clause de non-échange à son contrat, ce qui pourrait lui permettre de choisir sa destination.
Âgé de 32 ans, Halladay doit empocher 14,25 millions $ US cette saison et 15,75 millions $ US la saison prochaine.