Le stoppeur Francisco Rodriguez a subi avec succès un examen médical, ce qui fait que les Mets de New York et lui ont pu finaliser, mercredi, l'entente de 37 millions $ US pour trois ans annoncée mardi.
Son agent, Paul Kinzer, espérait décrocher un contrat de cinq ans à un salaire moyen de 15 millions $ annuellement, salaire que touche le releveur Mariano Rivera avec les Yankees de New York. Toutefois, comme les dirigeants du baseball majeur sont inquiétés par la récession, Kinzer a accepté une entente plus modeste.
Les Mets se voulaient également la meilleure destination qui soit pour son client, eux qui étaient la seule équipe évoluant dans un gros marché à la recherche d'un releveur numéro un. Seule ombre au tableau pour celui qu'on surnomme K-Rod: il devra changer de numéro. En effet, comme le partant Johan Santana porte déjà le 57, Rodriguez devra opter pour le 75.
Rodriguez a obtenu 62 sauvetages pour les Angels de Los Angeles en 2008, battant la marque de 57 établie par Bobby Thigpen avec les White Sox de Chicago en 1990.
Le lanceur de 27 ans a participé trois fois au match des étoiles. Bien que certaines équipes avaient des réserves en rapport à son élan violent vers le marbre et à une baisse de sa vélocité, la saison dernière, il a aidé sa cause en développant une balle courbe de grande qualité.