Le centre Dwight Howard du Magic d'Orlando a été choisi le joueur défensif de l'année dans la NBA après être devenu seulement le cinquième athlète à dominer la ligue dans les tirs bloqués et les rebonds au cours de la même saison.

Howard, âgé de 23 ans, est le plus jeune joueur à remporter cet honneur. Il a guidé le Magic à 59 victoires en saison régulière, une de moins seulement que le record de la concession établi lors de la saison 1995-96. Le Magic accuse un déficit de 1-0 en première ronde des séries éliminatoires face aux 76ers de Philadelphie.

Howard a maintenu une moyenne de 13,8 rebonds et 2,9 tirs bloqués par match cette saison.

Bill Walton, Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon et Ben Wallace sont les seuls autres joueurs couronnés champions de la saison régulière dans les colonnes des rebonds et des tirs bloqués.