Le plus récent scandale à frapper le sumo au Japon a pris de l'ampleur, jeudi, alors que deux lutteurs et un entraîneur ont admis avoir truqués des matchs, que les diffuseurs ont abandonné le sport et que le premier ministre a accusé ce sport millénaire d'avoir trahi la confiance du public.
Les médias rapportent également que la police enquête maintenant sur des possibles paris sur l'issue des combats qui auraient été placés par des lutteurs actifs, faisant craindre que des membres de groupes criminels - qui auraient joué un rôle dans un précédent scandale - seraient impliqués.
Ce scandale grandissant est devenu une honte nationale au Japon, où le sport est suivi par des millions d'amateurs et considéré comme étant l'une des richesses culturelles du pays.
Le premier ministre, Naoto Kan, a indiqué au parlement qu'il se sentait trahi et qu'il était fâché de ce scandale.
Le ministre des Sports, Yoshiaki Takaki, a de son côté indiqué à un comité parlemantaire que la fédération japonaise de sumo (JSA) avait confirmé que le lutteur Chiyohakuho et l'entraîneur Takenawa avaient admis avoir truqué des matchs après que la police eut découvert des messages textes suspects sur leurs téléphones. Un autre lutteur d'une division inférieure, Enatsukasa, a admis la même faute.
Ces trois hommes seraient la pointe de l'iceberg. Ils ont tous déclaré que des dizaines de lutteurs et d'entraîneurs seraient impliqués dans ce scandale. Tous les lutteurs de premier plan sont actuellement interrogés dans le cadre d'une enquête interne de la JSA.
Ce scandale a durement porté atteinte à la réputation et la popularité du sport. Deux réseaux de télévision ont retiré leur appui à des compétitions à venir et le réseau national, NHK, a indiqué qu'il songeait à renoncer à la présentation en direct des matchs d'un prochain tournoi si ce scandale ne cessait de prendre de l'ampleur.
Au cours des dernières années, le sumo a été pris au coeur de scandales portant sur des paris pris auprès de membres du crime organisé sur des matchs de baseball et de l'utilisation massive de marijuana par les lutteurs.