La Québécoise Catherine Roberge a récolté une médaille de bronze chez les moins de 78 kilogrammes, dimanche, au Grand Prix de judo de Tunis.
À sa dernière Coupe du monde de la saison, Roberge a d'abord profité d'un laisser-passer au premier tour, avant d'affronter la Française Lucie Louette au deuxième tour. Grande gauchère, Lucie Louette représentait tout un défi pour elle.
Mais selon son entraîneur Patrick Roberge, la Qubcoise a su bien mener son combat et faire mal paraître la Française, qui a écopé de trois pénalités, ce qui fut suffisant pour mériter la victoire et passer en demi-finale.
De l'autre côté du tableau, la Japonaise Tomomi Okamura, forte de deux victoires, a également atteint la demi-finale. Okamura a su tirer avantage de sa vitesse et a projeté Roberge en deux occasions pour remporter le combat dans la troisième minute.
«Une médaille, ça devrait me ravir, mais je suis déçue de ne pas avoir gagné mon troisième combat, a déclaré l'athlète de Québec. Je devais remporter mes trois combats ici pour mériter mon brevet. C'est décevant. Sans mon brevet, je n'ai pas droit à une aide monétaire de 18 000 $ par année pour les deux prochaines années.
«Je suis un peu victime de mon succès. Etant bien classée, on m'accorde un laissez-passer au premier tour et, comme c'est arrivé souvent, je me retrouve avec un nombre pas assez élevé de combats. C'est que, en ayant changé de catégorie (passant de 70 kg à 78 kg), j'ai débuté la saison avec zéro point.
«Les prochaines années seront donc plus difficiles que prévu. J'ai 27 ans et je me donne jusqu'à 30 ans, soit après les prochains Jeux olympiques, pour réaliser mon plein potentiel», a indiqué Roberge, neuvième aux Jeux de Pékin.
Roberge participera dans deux semaines aux Championnats canadiens de judo, qui auront lieu à Sherbrooke.
Chez les moins de 70 kg, l'Ontarienne Kelita Zupancic s'est classée cinquième, tandis que l'Albertain Robert Edward a perdu son seul combat de la journée chez les moins de 90 kg, s'inclinant devant Zviad Gogotchuri, de la Géorgie.