Lorsque vous faites le tour du Air Canada Centre et que vous prenez note des rénovations importantes prévues par Maple Leaf Sports and Entertainment, il est difficile de ne pas tracer de parallèles avec l'équipe qui évolue dans cet environnement, les Maple Leafs de Toronto.

On apporte en ce moment à l'aréna des améliorations totalisant plusieurs millions, améliorations que l'on compte terminer d'ici un an. L'échéancier pour rebâtir les Maple Leafs, par contre, est une affaire à bien plus long terme.

Comme le ACC célébrera son 10e anniversaire en février, MLSE a décidé d'y injecter encore plus d'argent qu'à l'habitude, lors de la saison morte.

Un tableau indicateur de huit millions $ et une salle de contrôle améliorée sont déjà en place, tandis qu'un grand atrium est en construction à l'entrée; on y trouvera un écran de 60 pieds par 40, qui surplombera une plaza extérieure.

La compagnie voit les rénovations comme une récompense pour les partisans.

«Nous avons un support formidable ici, a dit Bob Hunter, qui gère le ACC. Et ça continue à chaque année. C'est un peu comme une dette que nous avons envers les partisans.

«Quand vous êtes à la maison et que vous regardez votre télévision haute définition, et que vous venez ici et la technologie date de 10 ans, ce n'est pas la même chose. Il nous faut continuer de réinvestir.»

Idéalement, les Maple Leafs auraient le genre d'équipe pour compléter le portrait avec brio. Mais à une semaine du début du camp d'entraînement, il est déjà assez clair que cela n'arrivera pas cette saison.

Le directeur général par intérim, Cliff Fletcher, a discuté avec les médias de façon informelle, jeudi matin, et il a parlé avec franchise d'un équipe qui risque de connaître certaines difficultés, cette saison.

Comme leur aréna, les Leafs ont subi plusieurs changements lors de l'été, faisant l'acquisition d'une douzaine de joueurs et embauchant cinq entraîneurs, deux membres de la direction et deux recruteurs.

Et ce n'est que le début de la reconstruction, alors les gens ne devraient pas trop compter sur du hockey de printemps à Toronto, l'an prochain.

«Au bout du compte, nous avons un seul attaquant qui est vraiment parmi l'élite, et c'est Nik Antropov,» a dit Fletcher.

À l'issue du camp d'entraînement, l'équipe pourrait se retrouver avec une dizaine de joueurs de 25 ans ou moins, cette saison.

Il semble de plus en plus improbable que le choix de premier tour Luke Schenn fasse partie du nombre. Fletcher a dit que le défenseur de 18 ans devrait «vraiment nous épater» pour obtenir un poste avec le grand club.

Ce qui risque d'épater le plus lors des prochains mois, en fait, c'est le nouveau tableau indicateur qui surplombe le centre de la glace. MLSE a acheté le plus récent modèle de Mitsubishi, ce qui permettra d'augmenter la capacité lumineuse de l'écran vidéo de 800 pour cent.