Les camps d'entraînement des clubs de la Ligue nationale de hockey s'amorcent sous peu, mais Mats Sundin réfléchit toujours à son avenir.

L'ancien capitaine des Maple Leafs de Toronto, qui est devenu agent libre sans compensation le 1er juillet dernier, ne s'attend pas à prendre une décision bientôt.

«Je ne prendrai pas de décision avant que ne commence la saison, a déclaré Sundin au cours d'un point de presse, mercredi. C'est comme ça présentement. D'autres ont commencé à jouer au milieu de la saison. Si je voulais me retirer, je le dirais.»

Sundin, 37 ans, s'entraîne et se dit en bonne forme.

«J'ai patiné hier (mardi) et c'était bien amusant. J'aime jouer au hockey. J'y joue depuis que j'ai 5 ans. Mais la question est de savoir si je peux encore le faire au plus haut niveau.»

Sundin sera à Toronto, vendredi soir, pour prendre part à un match bénéfice. Le directeur général des Leafs, Cliff Fletcher, a prévu discuter avec lui pendant qu'il serait en ville.

Les Leafs disposent de suffisamment d'espace sous le plafond salarial pour offrir un contrat à Sundin, mais Fletcher cherche d'abord à renouer avec lui.

«Nous ne nous attendons pas à autre chose qu'une rencontre privée avec lui, afin qu'on sache à quoi s'attendre dans l'avenir», a dit Fletcher.

L'avenir de Sundin a alimenté les rumeurs et les médias du Canada et de la Suède tout l'été. Il a reçu des offres de plusieurs équipes, dont les Leafs, les Canucks de Vancouver, le Canadien de Montréal et les Rangers de New York.

«J'ai été très touché de toute cette attention», a précisé Sundin.

Mais il ne sait pas où il jouera s'il décide de reprendre le collier.

«Honnêtement, je n'ai pas pensé à un club en particulier. Ca viendra plus tard, si je décide de continuer à jouer. Mais ce sera un club de la LNH. Je ne pense plus jamais jouer dans la Ligue élite de Suède.»

Sundin a disputé 17 saisons dans la LNH, chacune plus difficile que la précédente.

«Je dois me préparer différemment et m'échauffer 30 à 40 minutes avant une séance d'entraînement. Je n'avais pas à faire ça quand j'avais 25 ans.»

Sundin, qui a remporté des médailles d'or aux Jeux olympiques et au Championnat mondial junior pour la Suède mais qui n'a jamais mis la main sur la coupe Stanley, disputera un match bénéfice avec d'autres joueurs de la LNH et des vedettes du cinéma et du petit écran pour la fondation Right To Play. L'organisme international utilise le sport pour améliorer les conditions de vie des enfants vivant dans des communautés frappées par la guerre, la maladie et la pauvreté.

Pendant qu'il pense à son avenir au hockey, Sundin passe plus de temps à assouvir une autre passion: le poker.

Il a signé un contrat à titre d'ambassadeur avec le site spécialisé PokerStars.com, joignant ainsi l'ancienne vedette du tennis Boris Becker. Tous ses gains seront remis à des oeuvres de charité, a-t-il précisé.

La semaine prochaine, Sundin prendra part à un tournoi du circuit européen, à Barcelone, en Espagne.

«Je ne suis qu'un amateur. J'espère m'améliorer d'ici là.»