Évoluant à une demi-heure de la ville où il a grandi, Steve Marino n'a commis aucun bogey et son score de 65, cinq coups sous la normale, lui a permis de prendre une avance d'un coup, jeudi, à l'issue du premier parcours du Tournoi AT&T National de la PGA.
Marino a réussi des oiselets sur trois de ses quatre premiers trous, n'a jamais eu à caler un roulé plus long que cinq pieds et il a complété sa journée avec un oiselet d'une distance de huit pieds.
Ce n'est que la deuxième fois de sa carrière que Marino occupe le premier rang du classement d'un tournoi, indépendamment de la journée.
«J'ai joué beaucoup dans cette région alors que j'étais d'âge junior, et dans la région de Washington D.C., et c'est très plaisant de connaître un aussi bon départ, a déclaré Marino. Et j'ai bien hâte au reste de la semaine.»
Marino avait la chance d'être appuyé par un groupe de partisans qui ne pouvaient passer inaperçus.
«J'ai des amis un peu fous qui sont venus me voir jouer cette semaine, a raconté Marino. Ils sont bruyants mais c'est bon de les voir derrière moi de cette façon.»
Jeff Overton, Frank Lickliter, Rod Pampling et Bob Estes se partageaient le deuxième rang tandis que Anthony Kim et Notah Begay III faisaient partie d'un imposant groupe de joueurs accusant deux coups de retard sur Marino.
Le Canadien Mike Weir a ramené une carte de 72, deux coups au-dessus de la normale, et il se classe au 69e rang.