L'Américain Bernard Lagat, champion du monde du 1500 m, s'est fait peur lors de sa série vendredi, terminant seulement quatrième en 3 min 41 sec 98 d'une course remportée avec aisance par le Kényan Asbel Kipruto Kiprop (3:41.28).
Seuls les cinq premiers de chaque série et les quatre meilleurs temps étaient qualifiés pour les demi-finales, qui auront lieu dimanche.
«Ce n'était pas aussi facile que je le souhaitais», a déclaré Lagat, également vainqueur du 5000 m aux Mondiaux 2007.
«Je n'étais pas heureux de m'être laissé enfermer, mais je ne voulais pas paniquer. J'ai donc continué tout droit pour finir dans les cinq premiers. Mais lorsqu'il restait 400 m et 5 mecs devant moi, j'ai eu un peu peur. Je ne veux pas revivre ça.»
Le Bahreïnien Rashid Ramzi, double champion du monde du 800 m et du 1500 m en 2005, a été le plus impressionnant lors de ce premier tour. Il a remporté sa série en 3 min 32 sec 89.
Le double champion d'Europe du 1500 m, le Français Mehdi Baala, s'est lui aussi aisément qualifié pour les demi-finales en gagnant sa course en 3 min 35 sec 87.