La Russie, avec trois champions du monde et olympique en titre (Mavlet Batirov, Khadjimourat Gatsalov, Alexei Michine) défendra avec hargne ses cinq titres olympiques (sur 18) acquis à Athènes.
Les épreuves de lutte gréco-romaine se disputeront les 12, 13 et 14 août, et la lutte libre du 18 au 21.
En lutte libre, Gatsalov (96 kg) et Batirov (55 kg) qui est passé à la catégorie supérieure (60 kg) seront les favoris. Michine, en gréco-romaine (84 kg) défendra également son titre.
La libre, où les Russes ont conquis six titres sur sept aux dernier Mondiaux à Bakou en septembre 2007 (seul le Turc Ramazan Shahin a gagné la médaille d'or en 66 kg), sera leur terrain de jeu privilégié face aux Cubains, aux Américains, aux Ukrainiens et aux Ouzbeks. Quarante-trois nations seront représentées dans cette discipline.
Chez les dames, ce sont les Japonaises qui dominent avec deux titres à défendre, ceux de Saori Yoshida (55 kg) et de Kaori Icho (63 kg), sacrées championnes du monde à Bakou, la Chinoise Xu Wang étant la tenante en 72 kg et l'Ukrainienne Irini Merlini en -48 kg.
En gréco-romaine l'affrontement s'annnonce plus cosmopolite avec le champion du monde iranien Hamid Soryan (55 kg), les champions du monde géorgiens David Bedinadze (60 kg) et Ramaz Nodadze (96 kg) et les lutteurs américains, hongrois et sud-coréens.
L'Azerbaïdjanais Farid Mansurov, champion du monde et olympique (66 kg) en titre, devrait être la grande vedette de la discipline à Pékin, où 41 pays se sont qualifiés.