On arrête ou on continue ?

Après chaque naissance, tout parent se pose inévitablement la question : mon nouveau-né sera-t-il mon dernier bébé ? Parents de la famille nombreuse la plus connue du Québec, Tara Lawson et Pascal Groulx ont eu cette réflexion 11 fois déjà. À l’approche de la nouvelle saison de La famille Groulx et de la sortie de leur deuxième livre, La Presse les a rencontrés.

Tara Lawson entrouvre la porte, l’air surpris de nous voir. Le rendez-vous avait été reporté à la semaine suivante sans que nous le sachions. Malgré tout, elle nous accueille chaleureusement dans sa grande demeure.

Dans la cuisine, il y a de l’agitation en ce vendredi de congé. Installés autour de l’immense îlot, les enfants, tous en pyjama, terminent leur déjeuner. La photo de famille, ce sera pour la prochaine fois. De toute façon, aujourd’hui, c’est l’expertise des deux parents que l’on souhaite mettre de l’avant. Après l’arrivée d’un nouveau bébé, comment font-ils pour décider de poursuivre ou non leur famille ?

« On se donne toujours un an pour profiter du bébé, répond la mère, assise sur l’un des longs bancs de la salle à manger. On ne veut pas juste faire des enfants pour faire des enfants. On veut pouvoir les voir grandir. La première année, il y a tellement de changements. »

Le 12^e membre de la famille n’étant âgé que d’un mois et demi, la question d’un possible 13^e bébé n’a pas encore été abordée. « On s’est mis d’accord pour dire que ce n’était pas le temps », dit en rigolant Pascal Groulx qui, entre deux téléconférences pour le boulot, a pu participer à notre entrevue inopinée.

Et après un an ? « On regarde comment ça va dans la famille : les finances, la maison, ce qui se passe dans notre vie. C’est là qu’on prend une décision, poursuit sa femme. Il y a ma santé aussi, c’est certain. »

Un membre du couple a-t-il déjà été plus pressé que l’autre d’accueillir un poupon dans la maisonnée ? « Tara est toujours plus vite à aborder le sujet, répond son mari. Si moi, je lui dis : “Écoute, non, pour l’instant je ne suis pas prêt”, elle dit : “OK, c’est beau, on en reparlera plus tard”. »

Une décision familiale

Chez les Groulx, les enfants aussi ont leur mot à dire quand vient le temps de décider si la famille s’agrandira. « Ils font partie de notre vie et on respecte leur opinion. Loin de nous l’idée de les rendre malheureux dans tout ça. On veut que ce soit une décision avec laquelle ils sont à l’aise », explique Pascal Groulx.

Cette façon de faire plaît aux jeunes, confient les deux plus grandes filles du clan, venues rejoindre leurs parents dans la salle à manger. « Je trouve que c’est bon que mes parents nous demandent ce qu’on en pense, parce que si on ne voulait vraiment pas [d’un nouveau bébé], ils accepteraient notre décision », explique Sasha, 19 ans. « Mais, on ne dit jamais non », ajoute Bianca, 17 ans, en riant.

Éviter les tabous

Sans commenter spécifiquement la démarche du couple Lawson-Groulx, deux spécialistes consultées par La Presse insistent sur l’importance de la communication entre les conjoints lorsque vient le temps de décider d’avoir ou non un autre enfant.

« Souvent, ce que j’observe en clinique, c’est que le sujet devient un tabou. Par exemple, madame voudrait avoir un autre bébé, alors que monsieur n’en veut plus. Puisqu’on n’en parle pas, le sujet devient de plus en plus conflictuel. Alors que si on en parlait, on finirait par essayer de mieux comprendre pourquoi l’un en veut encore et que l’autre n’en veut plus », explique Lory Zephyr, psychologue et auteure des livres Ça va, maman ? et Maman en construction.

« Pour que la discussion se passe bien, il faut que les deux réussissent à avoir beaucoup d’empathie pour la position de l’autre », ajoute Julie C. Laurin, professeure adjointe au département de psychologie de l’Université de Montréal, qui souligne que même si le sujet est fréquemment abordé en thérapie de couple, il fait l’objet de peu de recherches.

Pour s’aider dans la prise de décision, les parents vont souvent dresser une liste de pour et de contre, note Lory Zephyr.

Les finances, la santé mentale ou la santé physique sont autant d’éléments qui peuvent peser dans la balance.

Les deux expertes sont également d’accord sur un point : même si les adolescents de la famille peuvent être consultés, la décision finale revient aux parents. « Le nombre d’enfants, c’est une décision de couple, seulement de couple », insiste Julie C. Laurin.

Le deuil de la famille

Renoncer à donner la vie une nouvelle fois n’est ni plus ni moins qu’un deuil, affirment les deux spécialistes. « Comme pour n’importe quel deuil, ça va se vivre de façon très différente d’une personne à l’autre. Et c’est ça qui blesse parfois dans un couple. On a l’impression que l’un des deux partenaires est passé à autre chose, alors que l’autre est encore pris dans sa douleur », explique Lory Zephyr, cofondatrice de Ça va maman ?, plateforme qui parle de santé mentale parentale.

Bien que le couple n’ait pas encore pris de décision quant à la poursuite ou non de sa famille, Tara Lawson redoute le moment où elle renoncera à la maternité. « Juste savoir qu’un jour tout va tirer à sa fin [...], qu’il n’y aura plus de bébés, plus de grossesses [...] c’est un peu épeurant, confie-t-elle. Cette décision-là va vraiment être la plus grosse de ma vie. »