Griffintown: un quartier en ébullition

C'est encore le calme plat dans la plupart des rues de Griffintown, ancien quartier industriel de Montréal situé à l'ombre des gratte-ciel du centre-ville, le long du canal de Lachine. La situation sera tout autre au cours des prochains mois, puisque plusieurs promoteurs immobiliers comptent commencer à construire sous peu.

La transformation du secteur a fait couler beaucoup d'encre depuis 2006. Le Lowney, de Prével, dont la dixième phase sera lancée en mars, a été le premier à s'implanter dans ce quartier oublié, au potentiel immense, qui s'étend du milieu de l'autoroute Bonaventure jusqu'à la rue des Seigneurs, à l'ouest, et bordé par le canal de Lachine, au sud, et la rue Notre-Dame, au nord.

Après de nombreuses consultations publiques et l'adoption d'un programme particulier d'urbanisme (PPU) pour une partie du quartier (le secteur Peel-Wellington), Griffintown est appelé à se métamorphoser rapidement: 23 projets immobiliers résidentiels, qui représentent 6500 logements, sont en chantier ou à venir, révèle Benoit Dorais, maire de l'arrondissement du Sud-Ouest.

L'un des projets les plus attendus, District Griffin, devrait être mis en chantier dès le mois de mars. La première phase comprendra en tout 1375 logements de divers types, y compris des logements sociaux et abordables, un hôtel de 150 chambres, des bureaux et des commerces. Au moins deux autres phases sont prévues, qui prendront forme au cours des huit prochaines années, prévoit Serge Goulet, président de Devimco, qui s'est associé pour l'occasion avec le Fonds immobilier de solidarité FTQ, le Groupe Cholette, le Groupe Fayolle et François Lemay.

Le tout premier immeuble s'élèvera dans le quadrilatère formé des rues Wellington, Young, Peel et Smith. Des commerces occuperont les deux premiers étages de l'édifice. Les cinq étages au-dessus, à l'intersection des rues Peel et Wellington, seront réservés à des bureaux. Un hôtel de la bannière Alt, du Groupe Germain, complétera le tout. La seconde tour, qui longera la rue Smith et surplombera le bassin Peel, sera très différente puisque 17 des 19 étages abriteront 184 appartements en copropriété.

«Nous désirons créer dès le départ un milieu de vie complet, où l'on peut habiter, se divertir, magasiner et travailler, explique M. Goulet. Nous avons fait quelques changements durant l'automne, au niveau du design, pour avoir un projet harmonieux. C'est un défi, de faire une seule bâtisse avec quatre différents usages.»

Depuis l'ouverture du bureau des ventes, le 30 août dernier, 116 des 184 unités ont été achetées par une clientèle diversifiée, formée autant par des jeunes professionnels, des travailleurs au centre-ville, que par des retraités, indique Serge Bizien, directeur exécutif des ventes du Groupe Cholette. Le printemps prochain, 687 autres unités, qui seront réparties dans cinq immeubles de 14 étages, dans un quadrilatère voisin, seront mises en vente.

«En nous associant à ce projet, nous aidons à revitaliser un quartier lourdement hypothéqué, mais très bien situé, tout en créant de l'emploi», souligne Normand Bélanger, président et directeur général du Fonds immobilier de solidarité FTQ. Si tout va comme prévu, l'investissement du Fonds, à lui seul, au cours des trois phases initiales, s'élèvera à plus de 30 millions, révèle-t-il.

Non loin, à l'intersection des rues Ottawa et de la Montagne, en face du parc Griffintown-St. Ann, Maître Carré compte commencer la construction du Carré de la Montagne en avril ou en mai. Depuis le 28 août, environ 110 des 152 unités se sont envolées. Ici aussi, la clientèle est très hétérogène, constate Hugo Girard-Beauchamp, le président de l'entreprise.

Les Bassins du Nouveau Havre, le vaste projet piloté par la Société immobilière du Canada (SIC), évolue quant à lui comme prévu. L'ancien centre de tri postal, qui occupait une bonne partie du terrain situé en bordure du canal de Lachine, a été démonté. Prével et Conceptions Rachel-Julien, les deux promoteurs sélectionnés en novembre pour construire 1600 des 2000 logements prévus, complètent la vérification diligente et devraient signer le contrat d'acquisition vers la fin de février, indique Jacques Vincent, coprésident de Prével. Le bureau des ventes devrait ouvrir en mai et la construction du premier immeuble de huit étages devrait débuter à l'automne.