Quand Sylvain Bédard a trouvé, en compagnie de sa conjointe Julie Desranleau, une maison à rénover, il n'avait pas prévu qu'une mission l'attendait: redonner vie à l'église anglicane du petit village de Mystic, aux confins de la Montérégie et de l'Estrie, près de la frontière américaine!

Le projet l'emballait plus, semble-t-il, que le fonctionnaire de la municipalité fusionnée qui lui délivra le permis. Le chantier a attiré aussi des curieux, car dans ce «village de 22 maisons et 65 habitants», on ne voit pas tous les jours une église sortir sur patins de ses assises et attendre quelques mètres plus loin qu'on lui refasse des fondations plus saines. Sylvain savait-il qu'il venait de s'engager dans une aventure qui allait l'occuper trois jours par semaine pendant deux années complètes? Lui qui travaillait déjà quatre jours de 12 heures chez Seray Hyundai à Chambly, et Julie au CRDI à Saint-Jean-sur-Richelieu. Ils font donc équipe: elle à la conception et lui à l'exécution. Et le couple va survivre à cet exigeant chantier.

«La maison avait besoin d'amour», affirme Sylvain qui entreprend ce travail comme s'il devait sauver cet endroit qui ne bénéficie d'aucune protection patrimoniale. De toute façon, le propriétaire précédent avait déjà transformé le lieu de culte, situé juste à côté d'une autre église datant de 1882, en un immeuble de trois logements.

Restaurée et modernisée

Sylvain s'est autorisé quelques libertés en cours de rénovation, mais il a tenu à conserver et restaurer parquets, vitraux, clins et autres détails. Il a récupéré des bancs de l'église qu'il a recyclés à d'autres fins, de même que des confessionnaux. Il a ajouté un portique à l'avant, surmonté d'un clocher et d'une horloge. Il a visité des antiquaires de Montréal, de Saint-Jean-sur-Richelieu et du Vermont. Il a trouvé plusieurs objets par l'entremise du site internet des Petites annonces du Québec; comme la cloche, achetée à Trois-Rivières. La maison occupe maintenant deux étages avec un escalier intérieur et des mezzanines auxquelles on accède par des échelles de meunier. L'escalier extérieur a disparu et laissé sa place à une grande terrasse dont la vue donne sur le cimetière voisin. Quant au sous-sol, flambant neuf, il dispose de plafonds de neuf pieds et de murs bien isolés.

Adeptes de la série télé Passion maisons avec Alain Choquette, Sylvain et Julie y ont trouvé inspiration... et réconfort. «Nous n'avons jamais été découragés en même temps», précise notre bricoleur, qui avoue avoir découvert la vertu de la patience lors de ces longs mois de labeur. Aujourd'hui, on vend la maison pour que Julie se rapproche de son travail, pourtant moins loin que celui de son conjoint! On aura compris qu'elle veut vendre plus que lui. Sylvain se contenterait d'une année sabbatique de rénovations et confirme qu'il serait prêt à recommencer ensuite. Avec un projet moins exigeant. Quoique...

La propriété en bref

> Prix demandé: 625 000 $

> Année de construction: 1881

> Pièces: 16 dont 4 chambres et 2 salles de bains et une salle d'eau

> Comprend: électroménagers de cuisine, habillages de fenêtre, luminaires, aspirateur central, système de traitement et de purification d'eau

> Évaluation municipale: 284 000 $

> Impôt foncier: 2472 $

> Taxe scolaire: 712 $

Courtier: Marie-Piers Barsalou, 450 577-0272 et Lisa Rozon, 450 525-5472, Sotheby's International Realty-Québec