Éric Audy éclaire sa maison entièrement au DEL. L'effet obtenu ? Rien de moins qu'une maison joliment éclairée ! Plans de travail, lumières d'ambiance, éclairage extérieur : les diodes électroluminescentes répondent à tous les besoins. Les prix ? Appelés à se démocratiser d'ici deux ou trois ans.
Pour livrer la même intensité lumineuse qu'une ampoule classique, une DEL demande 10 fois moins d'énergie, par exemple 4 watts comparativement à 40 watts, résume M. Audy, associé chez Luminergie. Les charmantes diodes ont déjà pris d'assaut les nouveaux hôtels huppés et les constructions écologiques. Pour le grand public, l'offre devrait éclater vers 2012-2013, moment où beaucoup d'incandescentes ne seront plus réglementaires.Actuellement, un consommateur choisit les DEL pour régler un problème pratique : ampoule d'accès difficile qu'on veut changer le moins souvent possible ou ampoule qui risque de mettre le feu. Il le fait aussi pour concevoir des designs uniques, comme des meubles éclairés.
Ou alors pour satisfaire sa fibre écologique. Dans les habitations non reliées au réseau d'Hydro-Québec, l'électricité coûte si cher à produire que le DEL devient la façon logique de s'éclairer.
Les dispositifs à diodes sont très durables (en général sept fois plus que les AFC et 50 fois plus que les incandescentes), totalement recyclables, sans mercure ni plomb ; ils ont un rayonnement électromagnétique presque nul, un bon rendu des couleurs et résistent bien aux chocs. Très sensible à la chaleur, la DEL ne va pas dans un globe fermé ni près des fourneaux. De plus, on ne trouve pas encore de lampe DEL à trois intensités. Par ailleurs, les projecteurs DEL existent en faisceaux de 15, 30 ou 60 degrés. «Les DEL de qualité se trouvent dans les magasins d'éclairage ou d'électricité. Ceux qui achètent dans les grandes surfaces risquent d'être fort déçus», avertit M. Audy.
Faites à la main, elles se détaillent à un prix élevé : plus de 40 $, par exemple, pour remplacer la 60 watts classique par une DEL LBX-54, laquelle, au reste, ne consommera que 6,4 watts et durera au moins 17 ans (50 000 heures). M. Audy évalue le coût d'achat de ses ampoules DEL à 2000 $ environ, pour un bungalow de 1600 pieds carrés.