Les samedis soirs au coin du feu de foyer aux granules se font rares pour nombre de couples québécois qui peinent à s'approvisionner de ce combustible. La baisse de la production dans les scieries, quand ce n'est pas leur fermeture, de même que la hausse de la demande de granules chez nos voisins du Sud expliqueraient en grande partie la pénurie que vivent de nombreux commerçants.

Les samedis soirs au coin du feu de foyer aux granules se font rares pour nombre de couples québécois qui peinent à s'approvisionner de ce combustible. La baisse de la production dans les scieries, quand ce n'est pas leur fermeture, de même que la hausse de la demande de granules chez nos voisins du Sud expliqueraient en grande partie la pénurie que vivent de nombreux commerçants.

 Chez Rona l'Entrepôt de Sherbrooke, par exemple, c'est la panne sèche depuis la fin de septembre dernier. Du jamais vu, indique-t-on au comptoir de livraison, où on n'avait vécu que de courtes périodes sans stock auparavant. Chez le voisin Réno Dépôt, les derniers sacs de granules sont passés aux caisses en même temps que les décorations pour sapinage, avant Noël.

 La situation est heureusement tout autre notamment chez Multi Piscine, à Sherbrooke, et Rona Matériaux Anctil, à Saint-Denis-de-Brompton, où les propriétaires de poêles aux granules peuvent trouver des sacs de combustible Énergex.

 «Nous n'en avons jamais manqué, indique le président de Multi Piscine, André Boisvert. Dès que j'ai vu qu'une rareté s'annonçait au niveau des granules, à l'automne, notamment avec l'incendie d'une usine, Granules, à Shawinigan-Sud, les fermetures de scieries et la forte demande des Américains qui se sont tournés vers ce combustible en réaction à la hausse du prix de l'essence d'alors, j'ai contacté Granules Combustibles Énergex pour prendre entente avec eux. Nous avons finalement signé un contrat pour les trois prochaines années, et depuis nous avons des livraisons à chaque semaine.»

 Chez Rona Matériaux Anctil, où on vend aussi habituellement le combustible produit par Granules LG, on s'attend à recevoir une livraison la semaine prochaine, selon la date avancée par l'entreprise de Saint-Félicien, au Lac-Saint-Jean.

 Après avoir cessé sa production en décembre faute de matière première, Granules LG l'a reprise cette semaine, confirme la responsable de l'expédition, Josée Lamontagne.

 À plein régime

 Plus important fabricant de granules de bois en Amérique du Nord, Granules Combustibles Énergex a pour sa part maintenu la cadence de production depuis juillet dernier, alors que 500 tonnes de granules sont produites quotidiennement à ses usines de Lac-Mégantic et de Pennsylvanie, aux États-Unis.

 Ce qui ne signifie pas pour autant que l'entreprise soit épargnée par les difficultés à s'approvisionner en matière première, nuance le vice-président aux opérations pour le Québec, John Arsenault. «Nous travaillons fort; dès le printemps dernier, nous avons notamment augmenté nos achats, nous avons depuis diversifié nos sources quant à la provenance des résidus de bois.»

 Bien que sa production soit actuellement dirigée à plus de 90 pour cent vers les États-Unis, Granules Combustibles Énergex travaille à «changer les proportions». «Mais nous ne pouvons le faire que main dans la main avec nos clients [québécois]... Nous souhaitons des ententes à plus long terme que seulement quelques semaines avec eux. Tout le monde doit faire son bout de chemin dans une industrie qui fluctue au gré de nombreux facteurs.»