Le mur de chanvre fini, clé en main, ne devrait pas coûter plus de 10 à 15% plus cher qu'un mur conventionnel, fini et clé en main, affirme Gabriel Gauthier, de la société ArtCan. «C'est la différence à assumer pour avoir des murs en «maçonnerie organique», procurant une chaleur stable et enveloppante en hiver, une fraîcheur en été, un air sain, une insonorisation, une action antistatique et une ambiance d'authenticité.» Les maisons de chanvre et chaux sont ininflammables, résistantes aux moisissures et à la vermine.
L'artisan estime que les coûts de chauffage d'une maison de chanvre devraient s'apparenter à ceux d'une maison Novoclimat. «Novoclimat adopte une approche d'étanchéité, explique-t-il. Il y a fort à parier qu'au test d'infiltrométrie, la construction de chanvre s'avérera moins étanche. Mais pour les coûts de chauffage, pour l'isolation et le confort, elle sera comparable, voire supérieure dans certains cas. D'autres éléments que l'étanchéité jouent sur le coût de chauffage et le confort: la masse thermique, de même que les facteurs de régulation de température et d'humidité.»
Malléable comme le béton, le chanvre et chaux peut être mis en oeuvre en coffrage, projeté à la machine ou enduit à la truelle. Il aura de 3 à 14 pouces d'épaisseur. D'une façon typique, on élève une ossature de bois en pièces de «2 par 4» (au lieu des «2 par 6» conventionnels). Des coffrages de bois sont construits de part et d'autre de cette charpente, puis emplis du mélange chanvre-chaux bien tassé. Les coffrages sont enlevés immédiatement après le projetage. On laisse sécher ce «béton» pendant 2 mois.
Bientôt, ArtCan prévoit utiliser du chanvre poussé en majeure partie au Québec.
Pour en savoir plus: maisonenchanvre.com et hempconstruction.com