Une fois que vous savez ce que vous voulez et que vous avez trouvé l'emplacement qui déjà vous fait rêver, vous arrivez à une autre étape où le travail de l'architecte prend toute son importance. Nous l'appelons le concept ou l'esquisse. C'est à ce moment que l'on met en forme, c'est là que l'on tente de trouver une solution simple à une grande diversité de souhaits et de demandes. L'architecte, pour communiquer ses idées, le fait beaucoup à l'aide de plans.

Une fois que vous savez ce que vous voulez et que vous avez trouvé l'emplacement qui déjà vous fait rêver, vous arrivez à une autre étape où le travail de l'architecte prend toute son importance. Nous l'appelons le concept ou l'esquisse. C'est à ce moment que l'on met en forme, c'est là que l'on tente de trouver une solution simple à une grande diversité de souhaits et de demandes. L'architecte, pour communiquer ses idées, le fait beaucoup à l'aide de plans.

Cet outil aide à valider des choix, des désirs et parfois à les modifier selon ce qu'on y découvre.

Au moment de réaliser les esquisses, les éléments se mettent en place. On tire les grandes lignes du projet en tenant compte de l'environnement : une maison allongée sur un seul étage qui s'étire dans le paysage ou une maison sur trois étages pour profiter d'une vue et de l'ensoleillement.

Il faut alors déterminer la stratégie à adopter. L'ensemble des besoins d'un côté et l'imagination de l'autre, on développe à travers diverses propositions. On n'arrive pas à la meilleure solution du premier coup. Il est souvent révélateur de dessiner deux options en parallèle pour vérifier celle qui répond le mieux aux attentes. Le projet s'avère souvent le fruit d'une hybridation entre deux choix. Cette façon de faire facilite aussi les discussions.

À cette étape, on ne s'attarde pas aux détails. On positionne les éléments dans le ou les volumes à la recherche du meilleur amalgame. Toutes les chambres à l'étage, ou une aile distincte pour les parents que l'on ouvre au soleil du matin, le coin dînette que l'on prolonge sur la terrasse...

Des plans à la maquette

La maquette permet d'apprécier facilement les proportions et évite des surprises à la construction.

Des premiers croquis et plans, je passe assez rapidement à la maquette schématique. Car la lecture sur papier n'est pas simple.

J'utilise souvent cette comparaison avec la musique. Si un compositeur présente une partition d'une de ses oeuvres, la majorité d'entre nous ne seront pas capables de l'apprécier. Pourtant, lorsqu'on l'écoute, on peut alors se laisser envoûter. C'est un peu la même chose avec les plans.

Je me rends compte, même en y mettant le temps, que bien des gens ont du mal à voir en trois dimensions à partir de plans.

Ce qui est aisément compréhensible. La maquette devient alors un outil très apprécié qui permet un premier passage à la troisième dimension. Dès qu'on la présente, tout le monde comprend, les enfants inclus.

La maquette permet d'apprécier la course du soleil. Apportez-la sur le terrain et placez-la à l'endroit identifié. Vous verrez, en temps réel, le soleil exactement comme il sera dans la maison quelques mois plus tard.

La maquette permet d'avoir une vision d'ensemble du projet. Il n'y a plus de coin caché, tout est à la vue. Elle permet d'apprécier facilement les proportions et évite des surprises à la construction.

Certains me demandent parfois pourquoi faire la maquette d'une maison? Mais dès qu'ils l'ont entre leurs mains, la même remarque revient: «Une chance qu'on l'a !» Le coût d'une maquette est infime par rapport à celui de l'ensemble du projet. Elle demeure le meilleur moyen de communication, surtout au début du processus.

Il faut aussi y ajouter les éléments environnants, la pente du terrain, les principaux arbres... pour obtenir l'effet «combinatoire». La même maison, dans un contexte donné, peut prendre ou perdre de la valeur.

Comme des lunettes

La maquette permet en outre d'apprécier la course du soleil. Apportez-la sur le terrain et placez-la à l'endroit identifié. Vous verrez, en temps réel, le soleil dans la maquette exactement comme il sera dans la maison quelques mois plus tard. Ainsi, vous saurez pendant combien d'heures le soleil entre dans la salle à manger. Précision importante, le soleil en hiver est très bas, tandis qu'il est très haut en été. Il faut en tenir compte dans vos observations.

La maquette offre aussi un regard sur les vues possibles depuis l'intérieur. Utilisez-la comme des lunettes. Vous pourrez constater à partir des ouvertures d'une façade ce que vous verrez de l'autre, et ainsi, vous vous promènerez de fenêtre en fenêtre en vous imaginant dans la maison achevée.

Cet outil, au départ, permet de valider des choix, des désirs et parfois de les modifier selon ce qu'on y découvre.

Je laisse toujours la maquette aux gens, ce qui leur permet de la montrer aux amis et d'avoir des commentaires. Placez-la bien en vue chez vous et de jour en jour, vous découvrirez des facettes parfois insoupçonnées de prime abord.

______________________

Pierre Thibault est un architecte renommé de Québec. Diplômé de l'Université Laval en 1982, où il enseigne aujourd'hui, il partage dans nos pages sa vision de l'architecture et son expérience du milieu de l'habitation.