Dans un pays où les maisons restent illuminées de la cave au grenier tous les soirs, cette campagne apparaît comme une prise de conscience, rendue nécessaire par la hausse des cours du pétrole, aggravée aux États-Unis par les dégâts causés à plusieurs raffineries et plate-formes pétrolières par les cyclones Katrina et Rita.
Dans un pays où les maisons restent illuminées de la cave au grenier tous les soirs, cette campagne apparaît comme une prise de conscience, rendue nécessaire par la hausse des cours du pétrole, aggravée aux États-Unis par les dégâts causés à plusieurs raffineries et plate-formes pétrolières par les cyclones Katrina et Rita.
Le président George W. Bush, issu d'une famille de l'industrie pétrolière texane et qui n'a jamais été adepte des économies d'énergie, a exhorté pour la première fois la semaine dernière les Américains à utiliser avec davantage de parcimonie l'essence, leur conseillant de recourir au covoiturage ou aux transports en commun.
Intitulée «Moyens faciles pour économiser l'énergie», la campagne de communication sera diffusée dans les journaux, radios, télés et sous forme de dépliants. Des spots radio seront distribués à 4500 stations de radio à travers le pays.
«Les consommateurs ont un certain nombre de moyens faciles et sensés pour réduire leurs factures mensuelles» d'électricité, d'essence, de fuel et de gaz, a expliqué le secrétaire américain à l'Energie, Samuel Bodman, lors d'une conférence de presse lundi.
Le gouvernement égrène une série de recettes de bon sens et «souvent relativement peu chères»: éteindre son ordinateur quand on ne s'en sert pas, ne pas utiliser le cycle séchage du lave-vaisselle, régler le thermostat du système de chauffage, placer les climatiseurs sur le côté nord de la maison car ils consomment 10% moins d'énergie par rapport à ceux qui sont au soleil.
«Une cheminée est une des sources de chaleur les plus inefficaces», précise le dépliant. Elle chauffe la pièce où elle se trouve mais refroidit les autres, à moins d'avoir un système qui redistribue la chaleur dans le reste de la maison.
Pendant la journée, fermez vos rideaux sur les façades orientées au sud et à l'ouest, installez des stores blancs qui réfléchissent mieux la chaleur à l'extérieur, éteignez la lumière dans les pièces où vous n'êtes pas, remplissez complètement votre lave-linge, ne séchez pas trop vos vêtements dans le sèche-linge. C'est à un véritable changement de mode de vie que l'administration Bush appelle ses concitoyens.
«Toutes ces choses sont relativement simples et nous devrions franchement tous les faire. Mais je ne sais pour vous, mais dans mon cas, je n'y ai pas prêté l'attention qu'il fallait», a admis M. Bodman.
«La nécessité d'utiliser l'énergie de façon plus sage est particulièrement aigue cette année dans la perspective de prix plus élevés» qui s'expliquent par «la demande croissante en énergie» et par les «dégâts causés aux infrastructures énergétiques dans la région du golfe du Mexique par les ouragans Katrina et Rita», a-t-il expliqué.
La campagne, qui s'adressera aussi aux enfants, fait appel à un personnage de bande dessinée à l'aspect peu sympathique, un cochon aux sourcils broussailleux et au sourire sarcastique, «recherché» pour «gaspillage d'énergie».
Le gouvernement propose également d'envoyer des équipes d'experts aux 200 usines les plus consommatrices d'énergie dans le pays (raffineries, usines chimiques et métallurgiques) pour étudier comment réduire leur consommation.
Cette campagne du président Bush rappelle celle dans les années 1970 au moment du deuxième choc pétrolier, quand le président Jimmy Carter, expliquait aux Américains, en gilet de laine, qu'il fallait faire des économies d'énergie.