Des amaryllis retardataires

Vous avez acheté des bulbes d'amaryllis dans le temps des Fêtes et ils mettent du temps à s'épanouir. Certains n'ont encore ni hampe florale ni feuillage.

Si la situation peut paraître étonnante à première vue, elle se produit régulièrement. Je me souviens de ce gros bulbe acheté au cours de l'automne 2008. Eh bien! Il n'a pas encore fleuri. Je l'ai planté à l'extérieur durant l'été et cet automne, lors de son entrée à la maison, on l'a privé d'eau afin qu'il tombe en état de dormance. Le hic, c'est qu'il ne s'est pas encore réveillé. Décourageant.

 

Si ce cas me semble exceptionnel, il est normal que de nombreux bulbes d'amaryllis nous fassent patienter avant de produire leur première hampe florale. Tout dépend de leur provenance, de l'entreposage, de la période de récolte et bien sûr de la variété. Car la période de floraison peut varier considérablement d'un hybride à l'autre. Certains sont très hâtifs alors que d'autres sont tardifs. Mais cette caractéristique n'est jamais indiquée sur l'étiquette d'identification des bulbes.

Impossible également de savoir, par exemple, s'ils ont subi un traitement pour hâter leur floraison. Aucune indication non plus sur leur provenance. Évidemment, ils nous arrivent des Pays-Bas mais la presque totalité des bulbes d'amaryllis y transitent avant leur mise en marché. La plus importante production est assurée par l'Afrique du Sud, les Pays-Bas et dans une moindre mesure le Brésil, Israël et plusieurs autres.

C'est que certains bulbes d'amaryllis ont été entreposés au froid durant de longs mois après leur récolte dans les serres des Pays-Bas. Quand ils arrivent sur le marché, en automne, ils fleurissent rapidement. D'ailleurs, il est fréquent que la hampe florale soit déjà formée dans le sac d'emballage. D'autres bulbes proviennent d'Afrique du Sud en octobre et en novembre suivis de près par la récolte annuelle des Pays-Bas. Or, ces amaryllis ne fleuriront pas avant des semaines et il faudra parfois attendre le mois de mars, sinon avril, avant de profiter du spectacle.

Bonne nouvelle, l'an prochain, l'étiquette des bulbes vendus sous la marque Simple Pleasures devrait indiquer la période de floraison. Ce qui nous permettra un choix plus éclairé au moment de l'achat. Mais en attendant, voici quelques conseils pour que vos plants contribuent le plus longtemps possible à votre bonheur. Souvenez-vous, toutefois, que plus le bulbe est gros, plus il donne de hampes florales qui produiront jusqu'à six fleurs par tige. La floraison dure habituellement de 15 à 20 jours par hampe.

Par ailleurs, certaines amaryllis en pot en provenance de l'Ontario sont enfouies profondément dans le terreau, comme j'ai pu le constater dans le temps des Fêtes chez un fleuriste. Voilà qui démontre le peu de considération du producteur face au consommateur. En effet, le bulbe est sensible au «feu de l'amaryllis», une maladie fongique qui survient quand on arrose le cou du bulbe, permettant ainsi à l'eau de pénétrer à l'intérieur des couches de tissus végétal. Cela se traduit par des taches rougeâtres qui couvrent les feuilles et le bulbe lui-même, entraînant souvent la mort de la plante... à petit feu, si je peux me permettre ce jeu de mots.

 

* * *

L'amaryllis en bref

> Plantation: les «épaules» du bulbe doivent être à la surface du sol. Arrosez une première fois pour compresser légèrement le sol autour des racines.

> L'arrosage régulier commence lors de l'apparition des premiers bourgeons floraux ou, si la chose est vérifiable, quand les racines ont commencé à s'implanter. Arrosez seulement quand le terreau est légèrement sec, jamais dans le cou de la plante, avec de l'eau à la température de la pièce.

> Le bulbe doit être exposé au soleil.

> Température idéale: autour de 20 C.

> Fertilisation: quand la croissance est amorcée, aux deux semaines avec un engrais balancé (20-20-20). C'est le secret pour conserver vos plants durant des années.

> Quand la floraison est terminée, coupez les hampes florales à la hauteur du bulbe mais jamais les feuilles. Traitez ensuite comme une plante d'intérieur.

> L'automne, cessez les arrosages durant 10 à 12 semaines et placez la plante au frais.

> Ensuite, placez le plant au soleil. Si tout va bien, il devrait fleurir à nouveau 10 à 12 semaines plus tard.

Note: on pourra stimuler le «réveil» d'un bulbe acheté en magasin en le trempant dans une eau à 40 C durant deux à trois heures. Attention, la température de l'eau doit être le plus stable possible.

> Avec le temps, des petits bulbes rattachés au bulbe mère feront leur apparition dans le pot. On peut les conserver tel quels et éventuellement, ils produiront un gros bouquet de fleurs. J'ai ainsi conversé des plants durant plus de huit ans.

> Méfiez-vous: si vous furetez sur l'internet, vous découvrirez des sites proposant une méthode pour obtenir trois floraisons successives d'une amaryllis traditionnelle au cours d'une seule année. Selon les experts consultés sur le sujet, il y a peu de chance que l'expérience donne les résultats attendus.

* * *

L'amaryllis de la Barbade

Plusieurs lecteurs ont acheté des bulbes de l'amaryllis de la Barbade (Hippeastrum striatum) le printemps dernier à la suite de la chronique sur le sujet. Cette espèce rare fleurit normalement trois fois par année et ne vit pas de période de dormance. Les bulbes que j'ai obtenus étaient relativement petits même à maturité, ils ne sont jamais gros, à peine 5 cm de diamètre. Tous ont donné plusieurs feuilles et sont en pleine forme. Mais aucune hampe florale en vue jusqu'à maintenant. Mais je ne perds pas patience. Donnez-moi des nouvelles dès que vous obtiendrez des fleurs.