Tous les ans, c'est la même histoire : des milliers de jardiniers s'empressent de planter leurs annuelles et légumes au cours de la «longue fin de semaine de mai» (fête des Patriotes) en pensant que c'est la bonne date pour le faire. Et presque tous les ans, les résultats sont maigres sinon désastreux.

Tous les ans, c'est la même histoire : des milliers de jardiniers s'empressent de planter leurs annuelles et légumes au cours de la «longue fin de semaine de mai» (fête des Patriotes) en pensant que c'est la bonne date pour le faire. Et presque tous les ans, les résultats sont maigres sinon désastreux.

On peut rarement planter aussi tôt dans la saison, du moins pas les plantes fragiles au froid. La preuve? Ce printemps, bien des jardiniers se sont réveillés le 25 mai pour voir du givre sur le gazon... et leurs plants morts. Et s'il n'y avait pas eu gel le 25 mai (chez moi, à Sainte-Foy, il a fait 1 °C)? Les végétaux auraient été dans un tel état de choc que plusieurs ne reprendront jamais correctement.




D'où vient l'idée que la fête des Patriotes est une date appropriée pour la plantation des annuelles et des légumes? Cette tradition nous vient de l'Ontario, plus précisément de Toronto et de la péninsule du Niagara, où le climat est beaucoup plus clément que chez nous. Ainsi, les médias anglophones véhiculent l'idée que c'est le temps de planter, les médias francophones, ne voulant pas être en reste, reprennent l'idée et nous voilà mal informés.

Les «vieux» de notre région, ceux qui ont une longue expérience de jardinage, ne plantent jamais aussi tôt: ils attendent habituellement après la mi-juin. Normalement non seulement tout risque de gel est-il presque disparu, mais les nuits se sont réchauffées. Des températures nocturnes de moins de 5 °C sont nuisibles pour beaucoup de légumes et d'annuelles.




Personnellement, j'ai développé ma propre technique. Je ne plante jamais avant le 7 juin... et alors je regarde la météo pour la semaine à venir. Si la température ne baisse jamais sous 5 °C pendant les sept prochains jours, je juge que je peux planter sans crainte. Sinon... j'attends encore. Depuis cinq ans, je n'ai osé planter que le 15 juin, car nous avons vécu toute une série de printemps frisquets.

Même s'il y a risque de gel





Certaines plantes tolèrent bien le gel. Vous pouvez planter vivaces, arbres et arbustes sans crainte. Et vous pouvez semer la plupart des légumes et annuelles car, s'il fait froid, les graines ne feront que retarder leur germination. On peut même planter sans crainte certaines annuelles comme les mufliers et les pensées, car elles résistent bien au gel.




Les plantes les plus susceptibles au froid sont d'origine tropicale: bégonias et impatientes chez les annuelles, et tomates, poivrons, concombres, haricots, aubergines et melons chez les légumes. Il ne sert à rien de planter ces derniers avant que le sol soit bien réchauffé et la température nocturne plus près des 10 °C que du 0 °C.