Mais il est fort probable que vous soyez très déçu de votre choix, car le McIntosh est sans doute le pommier le plus difficile à cultiver. En effet, il se caractérise par son manque presque total de résistance aux insectes et aux maladies. Tout ce qui passe, il l'attrape. Si vous ne le traiter pas, les chances de pouvoir croquer une belle pomme sont tout simplement... nulles! Et les traitements consistent à vaporiser l'arbre aux moins aux deux semaines dès le début de la floraison jusqu'à environ deux semaines avant la récolte. «Évidemment, vous dites, je peux toujours appliquer les traitements biologiques. C'est mieux pour l'environnement!» Très légèrement. La plupart des pesticides biologiques ne font pas plus de distinction entre les bons insectes, comme les abeilles et les coccinelles, et les indésirables, comme la mouche de pomme. Donc, l'équilibre écologique de tout votre terrain sera déstabilisé par vos traitements bimensuels, ce qui peut provoquer des infestations majeures sur d'autres plantes. Et encore, tenez-vous vraiment à traiter aussi souvent?

Mais il est fort probable que vous soyez très déçu de votre choix, car le McIntosh est sans doute le pommier le plus difficile à cultiver. En effet, il se caractérise par son manque presque total de résistance aux insectes et aux maladies. Tout ce qui passe, il l'attrape. Si vous ne le traiter pas, les chances de pouvoir croquer une belle pomme sont tout simplement... nulles! Et les traitements consistent à vaporiser l'arbre aux moins aux deux semaines dès le début de la floraison jusqu'à environ deux semaines avant la récolte. «Évidemment, vous dites, je peux toujours appliquer les traitements biologiques. C'est mieux pour l'environnement!» Très légèrement. La plupart des pesticides biologiques ne font pas plus de distinction entre les bons insectes, comme les abeilles et les coccinelles, et les indésirables, comme la mouche de pomme. Donc, l'équilibre écologique de tout votre terrain sera déstabilisé par vos traitements bimensuels, ce qui peut provoquer des infestations majeures sur d'autres plantes. Et encore, tenez-vous vraiment à traiter aussi souvent?

«D'accord, vous raisonnez, je m'achèterai plutôt un pommier Empire ou un Delicious (le vrai nom de la soi-disant Délicieuse)». Le résultat ne sera guère mieux... D'abord, «Empire» n'est pas vraiment beaucoup plus résistant aux problèmes des pommiers que le McIntosh et sa résistance est moindre : le gel aura souvent raison de sa floraison sous notre climat. Et si le «Delicious» est enfin passablement plus résistant aux problèmes de santé, il n'est pas du tout assez rustique pour notre climat.

Je pourrais vous élaborer toute une liste des pommiers «commerciaux», mais la situation ne sera guère mieux : ce qui convient au grand producteur est rarement idéal pour l'amateur. Mais il existe une toute nouvelle gamme de pommes qui sont en voie de développement depuis les années 1970 : les pommiers résistants aux maladies. Et ils commencent à arriver sur le marché.

La nouvelle pomme

Le pommier du XXIe siècle a été spécifiquement développé pour sa résistance aux maladies. Dans la plupart des cas, on peut s'attendre de n'avoir aucun problème de maladie et donc, n'avoir à faire aucun traitement. Oui, aucun! De beaux fruits intacts et Dame Nature fait tout le travail (presque : il y aura quand même un peu de taille à faire).

Les insectes alors?

Même si les nouveaux pommiers sont généralement moins susceptibles aux insectes que les pommiers «du dernier siècle», il est quand même utile de prévenir contre la mouche de la pomme, le principal prédateur insecte de la pomme. À cette fin, peignez une balle rouge et recouvrez-la de colle Tanglefoot, une colle qui reste toujours collante, même après plusieurs semaines. On peut aussi trouver des leurres commerciaux similaires dans les jardineries. Accrochez ces leurres dans l'arbre à la chute des fruits. La femelle de la mouche de la pomme préfère inévitablement la fausse pomme, grosse et très rouge, à la vraie, encore verte et minuscule à cette époque. Il peut falloir deux ou trois balles par arbre une fois que votre pommier aura atteint la maturité.

Des pommiers heureux

Le pommier accepte bien les sols de qualité médiocre tout en préférant un sol riche. Il faut toutefois que le sol soit bien drainé. Aussi, le plein soleil est de rigueur. Oui, vous aurez des fruits à la mi-ombre, mais beaucoup moins. De préférence, on plante les pommiers sur un terrain en pente, car lors d'un gel tardif, l'air froid descend rapidement sans faire de dégâts. Il faut surtout éviter de les planter au pied d'une pente, car c'est là que l'air froid se rend! Aussi, attention à la zone de rusticité! Il existe des pommiers de zone 5, d'autres de zone 4, de zone 3 et même, pour les gens de l'Abitibi, de zone 2b. Si vous vivez dans la région immédiate de Québec, il vous faut chercher des pommiers de zone 4 ou moins.

On peut planter les pommiers en tout moment entre le printemps et le mois d'octobre. Il faut normalement toujours avoir au moins deux cultivars différents pour assurer la pollinisation croisée, obligatoire pour la production de fruits. En ville et en banlieue, par contre, il y a une abondance de pommetiers ornementaux qui peuvent prêter leur pollen à votre pommier et alors vous n'aurez pas besoin de vous occuper de ce détail.

Enfin, les jardineries sont très hésitantes à offrir les nouveautés dans les fruitiers, mais la plupart offrent un choix très limité de pommiers résistants aux maladies. Le seul spécialiste que je connaisse au Québec est la pépinière Pointe-du-Moulin (2103, boul. Perrot, N.D. Île Perrot, Québec, Canada, J7V 8P4 Tél. : (514) 453-9757. Courriel : info@windmillpointfarm.ca, Site Web : www.windmillpointfarm.ca. On y vend un vaste choix de fruitiers de toute sorte. Si vous êtes vraiment sérieux au sujet des pommiers, une visite est recommandée. Prenez toujours rendez-vous.

Mais le goût!

Le goût est une question personnelle. Je vous suggère alors d'aller dans les marchés publics où les pommes commencent à arriver (il y en aura encore plus en septembre). Il y a maintenant plusieurs producteurs qui expérimentent ces «pommes bio» et vous pourriez y goûter. Allez-y en famille, choisissez la pomme de vos rêves... et qu'elle soit sur la liste des «pommiers sans problème»!