La rue officinale, Ruta graveolens, de son nom scientifique, est utilisée depuis des siècles en médecine naturelle. En raison de l'odeur nauséabonde de son feuillage, cette plante a aussi la réputation d'être un bon répulsif à chat même si plusieurs tests démontrent que ce n'est pas le cas. Un commerçant du marché Jean-Talon garantit aussi son efficacité comme répulsif à écureuil. Le collègue journaliste Stéphane Leclair, de Radio-Canada, m'a mis récemment au défi de tester la fameuse plante.
J'ai donc placé trois plants de rue dans mon plateau de graines à oiseaux fréquemment visité par les écureuils. Vingt minutes plus tard, les petites bêtes mangeaient à tour de rôle du tournesol en se frottant au feuillage de la plante. Toutefois d'autres jardiniers m'ont dit avoir obtenu de meilleurs résultats. Par exemple, la rue placée entre les plants de tomate réduirait la présence du rongeur. Mais dans mon cas, la démonstration est faite.
Attention: la rue donne de jolies fleurs jaunes, mais sa sève peut produire chez certaines personnes une réaction cutanée violente si la peau est exposée à la lumière, du type brûlure au deuxième degré.