La présence de fibres d'amiante dans l'air de la ville de Thetford Mines pourrait entraîner un décès supplémentaire aux 35 ans, ont affirmé vendredi les responsables de la santé publique de la région.
Un communiqué rendu public par l'Agence de la santé et des services sociaux de Chaudière-Appalaches précise que même si l'exposition aux fibres d'amiante dans l'air ambiant est peu élevée, il existe un très faible risque qu'on observe la présence d'un certain nombre de cancers du poumon ou de mésothéliomes (cancer de l'enveloppe du poumon) dans la population de la ville de Thetford Mines. Ces conclusions découlent d'une analyse du risque effectuée par l'Institut national de santé publique sur la base de deux études scientifiques, une publiée dans les pages du International Journal of Occupational and Environmental Health et l'autre réalisée par le ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs.
L'estimation d'un décès supplémentaire aux 35 ans est basée sur l'exposition à l'amiante chrysotile uniquement, soit le principal type de fibres d'amiante que l'on retrouve à Thetford Mines.
En comparaison, environ 30 résidents de Thetford Mines décèdent annuellement d'un cancer du poumon principalement dû à la cigarette (soit plus de 1 000 décès pour 35 ans).