Au moment où des groupes écologistes refusent de laisser tomber l'île au Foin, à Carignan, en Montérégie, des citoyens s'inquiètent de voir un controversé projet de développement résidentiel franchir une autre étape au conseil municipal.

Le Mouvement ceinture verte craint que la décision du gouvernement du Québec d'autoriser la construction d'une voie d'accès en zone inondable à l'île au Foin ne cause «un précédent dangereux qui causerait l'accélération de la destruction des milieux naturels dans la région métropolitaine».

 

Le gouvernement du Québec et la Communauté métropolitaine de Montréal (CMM) ont donné leur feu vert la semaine dernière au projet soumis par la MRC de la Vallée-du-Richelieu en vue d'un développement résidentiel sur l'île, qui abrite notamment un écosystème forestier exceptionnel.

 

Dans sa décision, le ministère des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire (MAMROT) a autorisé une dérogation au schéma d'aménagement pour permettre la construction d'une voie d'accès en zone inondable. La demande a aussi reçu l'aval de la CMM, dont fait partie Carignan.

 

Le Mouvement ceinture verte, une coalition d'organismes environnementaux de la région de Montréal, dénonce cette volte-face du gouvernement du Québec. «Il faut que le ministre de l'Environnement se réveille, affirme son porte-parole Tommy Montpetit. En plus d'être en zone inondable, l'île au Foin contient tous les éléments de biodiversité qu'on retrouve dans la région métropolitaine. Ça n'a aucun bon sens qu'on autorise ce projet-là.»

 

Il faut se rappeler que l'ancien ministre des Affaires municipales, Laurent Lessard, avait refusé net un projet soumis par la MRC en juillet 2012. Le ministre évoquait alors que «ce projet de règlement ne respecte pas les orientations gouvernementales en matière de sécurité et de bien-être publics, de protection de l'environnement ainsi que la protection du patrimoine naturel et le maintien des espèces floristiques, fauniques et de leurs habitats.»

 

La MRC de la Vallée-du-Richelieu a par la suite apporté des modifications au projet de construction en zone inondable d'une voie d'accès de 116 mètres de long pour prolonger une rue jusqu'à l'île au Foin. S'il donne le feu vert au projet, le ministre des Affaires municipales Sylvain Gaudreault invite cependant la MRC à «prendre les mesures nécessaires qui permettront l'insertion de ce projet de façon harmonieuse, tout en ayant comme priorité de protéger ce milieu écologique exceptionnel».



Le Mouvement ceinture verte demande néanmoins des explications au ministre Gaudreault. Selon Tommy Montpetit, les motifs invoqués par l'ancien ministre des Affaires municipales sont toujours valables. «Nous y voyons un changement de cap difficilement justifiable.»



Le projet de développement résidentiel du promoteur Mario Venafro doit franchir une autre étape ce soir au conseil municipal de Carignan. Une assemblée spéciale du conseil a été convoquée pour faire adopter un projet de règlement modifié qui intègre la dérogation autorisée par le MAMROT. Des citoyens espéraient que la décision soit reportée après les élections municipales du 3 novembre prochain.