Les capacités en énergie éolienne ont bondi de 28,8% en 2008 dans le monde, grâce notamment à une forte progression aux États-Unis, qui ont ravi à l'Allemagne la place de premier producteur mondial, selon une étude publiée lundi.

Les capacités mondiales ont atteint à la fin de l'année dernière 120 791 mégawatts (MW), contre 93 823 MW fin 2007, selon le Conseil mondial de l'Énergie éolienne (Global Wind Energy Council, GWEC).

L'Europe, à elle seule, compte pour plus de la moitié des capacités mondiales, avec 65 946 MW (+15%), dont 3404 pour la France (+38%).

Les plus fortes progressions ont été observées en Chine, où les capacités ont doublé pour atteindre 12 200 MW et aux États-Unis, où elles ont augmenté de 50% pour atteindre 25 100 MW.

Les États-Unis passent ainsi devant l'Allemagne, où les capacités s'élèvent à 23 900 MW, relève le GWEC.

Avec une forte croissance du marché, la Chine pourrait devenir deuxième producteur mondial en 2010, est-il indiqué.

«Les chiffres parlent d'eux-mêmes: il y a une demande énorme et croissante dans le monde pour l'énergie éolienne, qui peut être installée rapidement et virtuellement partout dans le monde», a commenté le secrétaire général du GWEC, Steve Sawyer, cité dans l'étude.

«Nous sommes en passe d'atteindre notre objectif d'économiser 1,5 milliard de tonnes de CO2 par an d'ici à 2020», a-t-il ajouté.