On a eu une nouvelle preuve hier que le pelletage est un exercice physique exigeant qui doit être fait prudemment. Vers 11 h, un homme de 70 ans du quartier Vimont, à Laval, a été trouvé mort par sa femme qui lui apportait un café. Il a succombé à un malaise cardiaque alors qu'il pelletait à son domicile.
Selon le docteur Michelle Robitaille, porte-parole de la Fondation des maladies du coeur du Québec, les personnes qui devraient faire attention sont précisément celles qui ne font pas attention, "celles qui veulent avoir fini avant de commencer", explique-t-elle.
On croit, à tort, que les malaises liés à cet exercice physique intensif ne frappent que les personnes obèses ou souffrant déjà de troubles cardiaques. Or, tout le monde, petits ou gros, jeunes ou vieux, devraient suivre ce que le Dr Robitaille appelle ses "conseils de gros bon sens".
Première chose à éviter: pelleter après un repas. L'idéal serait de pelleter le matin, avant le petit déjeuner. On prendrait par exemple un verre de jus d'orange ou de lait avant la séance de pelletage pour retourner ensuite dans la maison, faire sa toilette et se préparer comme à l'habitude. Si possible, on devrait aussi diviser la tâche: l'essentiel le matin et le reste de la besogne au retour du travail ou plus tard dans la journée, toujours après avoir pris un grand verre de liquide ou un bouillon chaud.
Si on doit absolument pelleter après un repas, il faut quand même laisser un délai avant de prendre la pelle. Plus le repas est copieux, plus on devrait attendre avant de se mettre au travail. Après un dîner très gras, il faudrait attendre jusqu'à deux heures.
Pour éviter les problèmes de dos, mieux vaut pousser la neige que la soulever. La pelle utilisée pour lever la neige ne devrait pas être trop grosse, ou du moins, pas plus large que le bassin du pelleteur. Et il faut se rappeler qu'il ne s'agit pas du lancer du marteau. Par conséquent, on devrait éviter de jeter le plus loin possible la neige dans de grands mouvements athlétiques.
Évidemment, les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque ou d'angine doivent faire particulièrement attention puisque le froid réduit de 22 % leur capacité de faire de l'exercice. Au Canada, environ la moitié des décès dus au froid est liée à des infarctus ou des accidents cérébrovasculaires. Le pelletage serait souvent en cause.
Quant aux vêtements, ils devraient être chauds et le plus léger possible. À éviter: les gros couvre-chefs de fourrures très pesants. Les manteaux de duvet sont parfaits pour la séance de pelletage. Le Dr Robitaille conseille de s'habiller "en oignon", avec plusieurs pelures. On peut ainsi retourner dans la maison et enlever un chandail s'il commence à faire trop chaud. Et toujours bien cacher les extrémités: une bonne tuque, des gants secs et un foulard devant la bouche pour réchauffer l'air.
Finalement, selon le Dr Robitaille, les personnes qui ne doivent pas faire d'exercice pour des raisons médicales ne devraient pas pelleter.