Un an après avoir joué l'ingénue dans Les parapluies de Cherbourg, Catherine Deneuve a fait un virage à 180 degrés.
Dans Répulsion, film tourné en noir et blanc, l'actrice se glisse dans la peau d'une manucure belge travaillant à Londres dont la répugnance pour la sexualité est telle qu'une fois laissée seule, elle en arrive à sombrer dans la schizophrénie. Et au meurtre.
Ce film de Roman Polanski, le premier qu'il réalise en anglais, s'inscrit au début d'une trilogie «du logement», dont les deux épisodes suivants, Rosemary's Baby (1968) et The Tenant (1976), seront tout aussi horrifiques et marquants.