En puisant des pièces de monnaie dans une fontaine enchantée au lieu d'en lancer une comme le veut la tradition, une jolie blonde qui ne cherche pas l'âme soeur en aura pour son argent... et plus. Rencontre avec les artisans de When in Rome - qui, dans la Ville éternelle, n'ont pas fait comme les Romains.


«Je ne suis pas superstitieuse et je ne l'ai jamais été. Je passe sans problème sous les échelles», rigole Kristen Bell lors d'une conférence de presse tenue à Los Angeles en vue de la sortie de When in Rome. «En fait, elle brise des miroirs en guise de passe-temps», a complété Dax Shepard, provoquant les rires de la principale intéressée et de ses hommes.

«Ses hommes» puisque celle que l'on a découverte à la télévision sous les traits de Veronica Mars, et dans la voix de Gossip Girl, était entourée du réalisateur Mark Steven Johnson, qui l'a dirigée dans cette comédie romantique, et de quatre de ceux qui soupirent pour elle à l'écran - Dax Shepard, Will Arnett, Jon Heder et Josh Duhamel.

Pas superstitieuse, donc, comme son personnage. Pas workaholic non plus et, en cela, elle diffère de Beth, la jeune curatrice pour le musée Guggenheim qu'elle incarne ici et qui, à quelques jours de la tenue d'une collecte de fonds très importante, doit s'envoler pour Rome où sa soeur se marie.

Là, elle rencontre un journaliste sportif (Josh Duhamel). Ça fait les flammèches - façon coup de foudre et façon court-circuit - que l'on imagine. Après une noce trop arrosée, Beth se retrouve dans la fontaine de l'amour. Où elle ne jettera pas une pièce dans l'espoir de trouver l'âme soeur. Au contraire, elle en ramassera quelques-unes et sera ainsi victime d'un coup du sort: ceux qui les ont lancées là deviendront amoureux fous (insistons sur le «fou») d'elle.

C'est le point de départ de ce qui marque un retour aux sources pour Mark Steven Johnson, qui a écrit le scénario de Grumpy Old Men pour ensuite donner dans l'adaptation de comic books en scénarisant et en réalisant Daredevil et Ghost Rider: «Mais travailler à ce genre de films, c'est énormément de pression et beaucoup moins agréable qu'on le pense.» Situation bien différente pour When in Rome où il s'est bien amusé à entourer Kristen Bell «des gars les plus drôles que je pouvais trouver, chacun représentant une des facettes de l'homme idéal».

Danny DeVito (absent de la conférence de presse) incarne un magnat de la saucisse - donc, l'argent. Jon Heder, un magicien - donc, le mystère. Will Arnett, un artiste peintre - donc, le romantisme. Et Dax Shepard, un mannequin - donc, la beauté. L'unidimensionnalité était ici recherchée. Pour mieux mettre en valeur la personnalité plus nuancée - donc moins «tous les oeufs dans le même panier» - de Nick.

Incarné par Josh Duhamel, ce dernier tombe amoureux de Beth au premier regard. La réciproque est vraie. Et pour que la suite fonctionne, il fallait que ce coup de foudre qui se déroule au début du film convainque le public. «Nous nous sommes beaucoup attardés à cette scène pour que ce que ressentent Nick et Beth soit crédible», dit-il.

Ville éternelle

When in Rome a aussi bénéficié d'une toile de fond qui prête aux élans du coeur: toute l'équipe s'est retrouvée dans la Ville éternelle pour une partie du tournage. Autre coup de foudre. Véridique, celui-là. Pour Rome. À laquelle tous ne reprochent qu'une chose: sa chaleur. «Ils n'ont pas encore découvert l'air conditionné, là-bas», s'amuse Kristen Bell en éclatant d'un rire qui a, semble-t-il, résonné souvent sur le plateau.

«On a ruiné beaucoup de scènes que tournaient les autres en riant quand il ne le fallait pas», avoue-t-elle. «C'était au point où Will et moi n'avions plus le droit d'avoir des scènes ensemble», grogne Dax Shepard. «D'ailleurs, je pense que c'est pour ça qu'ils nous ont séparés aujourd'hui», lance Will Arnett - en effet assis à l'autre extrémité de la table. «Alors, ne vous attendez pas à trouver des bloopers sur le DVD: ils sont tous dans le film», explique Josh Duhamel avec un sérieux de façade - que Jon Heder fissure illico en évoquant ces magiciens qui ont dû tuer celui qui, pour l'aider à jouer son rôle, lui a révélé quelques secrets jusque-là bien gardés de l'art de la prestidigitation. Nouveaux rires.

Tout cela pour mener à l'instant de vérité: personnellement, de tous ces amoureux transis, lequel Kristen Bell aurait-elle choisi à la place de Beth? La comédienne n'a pas le temps d'ouvrir la bouche que Josh Duhamel s'interpose: «Ce n'est pas une question honnête! On passe à la suivante!»

Pour un peu, on se serait cru au sénat romain parmi les tribuns.

When in Rome
(C'était à Rome) prend l'affiche le 29 janvier. Les frais de voyage de ce reportage ont été payés par Touchtone Pictures.