Le réalisateur français Jean-Jacques Annaud entame la semaine prochaine le tournage en Tunisie de son film Or noir, consacré à la découverte du pétrole, a indiqué mercredi son futur distributeur, Warner Bros.
Pour cette grande fresque située dans les années 30, au moment où jaillit l'or noir dans les sables du désert de la péninsule arabique, sur fond de rivalité entre deux émirs, Jean-Jacques Annaud (L'Ours, La victoire en chantant, La guerre du feu, L'amant...) a fait appel à Tahar Rahim, la révélation du film de Jacques Audiard, Un prophète, César 2010 du meilleur acteur et du meilleur espoir masculin.
Il y tiendra le rôle principal, celui du prince Auda, jeune prince dynamique qui va unir les tribus du royaume du désert, souligne la Warner dans un communiqué.
Le film sera produit par Tarak Ben Ammar. Il s'agit d'explorer «la relation entre le pétrole et l'islam en Arabie, et le clash entre modernité et tradition qui a façonné la région pour les décennies à venir», explique celui-ci.
Selon lui, «il n'y pas eu de film comme celui-ci sur la péninsule arabique depuis Lawrence d'Arabie».
La distribution comprend aussi Mark Strong (Sherlock Holmes, Robin Hood) dans le rôle d'Amar, le père d'Auda et souverain du royaume de Salmaah; Antonio Banderas, vu dans Le masque de Zorro et le dernier Woody Allen Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu, ainsi que la belle Freida Pinto de Slumdog Millionaire, vue depuis dans le Woody Allen et dans Miral, de Julian Schnabel.
Le scénario a été adapté, par Jean-Jacques Annaud avec Menno Meyjes et Alain Godard, du livre La soif noire de Hans Ruesch.