Après avoir tâté de l’animation numérique en 3D l’an dernier, le studio britannique Aardman Animations, maître contemporain du «claymation» – cette technique d’animation filmée en stop-motion (image par image) avec des personnages en pâte à modeler – revient à son champ d’expertise avec The Pirates! Band of Misfits. Le réalisateur et patron des studios, Peter Lord, injecte une savoureuse pointe d’humour anglais à cette histoire de pirates sans queue ni tête adaptée de la série de romans du Britannique Gideon Defoe.



Davantage que la série des Wallace & Gromit et que le populaire Chicken Run (2000), The Pirate ! est une comédie pour adultes déguisée en film pour enfants. Pas que l’humour y soit croustillant ou provoquant, mais plusieurs blagues, situations et sous-entendus pourraient échapper aux plus jeunes, les privant ainsi des meilleures subtilités de ce scénario juteusement débile, qui traîne toutefois en longueur en fin de parcours.

L’histoire a beau être campée à l’âge d’or de la piraterie, on est bien loin des histoires de conquête façon Pirates of the Carribean. À la tête de son gentil équipage, Pirate Captain s’en retourne s’inscrire au concours du Pirate de l’année en espérant cette fois le remporter.

Il appert que le pauvre pirate n’est pas de taille, si bien qu’il doit renflouer ses coffres avant la date limite pour espérer mettre la main sur le trophée. Et c’est là que l’histoire dérape joyeusement, car d’un pillage malchanceux à l’autre, Captain et ses acolytes tombent sur le navire du scientifique Charles Darwin...

Comme c’est l’habitude du studio, les gags visuels sont abondants et très réussis. Les personnages et certains éléments de décor sont toujours faits à la mitaine, mais d’autres éléments ont été ajoutés à l’ordinateur. On n’y voit que du feu.

Les fans de Wallace & Gromit seront comblés par une panoplie de personnages drôles comme Mr. Bobo, le niais Albino Pirate, ou encore cette méconnaissable reine Victoria.




__________________________________________________________________


* * * 1/2


THE PIRATES! BAND OF MISFITS. Animation/comédie de Peter Lord. Avec les voix de Hugh Grant, David Tennant, Imelda Staunton. 1 h 28.