L'une des vedettes du Salon, la nouvelle 3 de Mazda promet de faire exactement la même chose que la mouture précédente, mais en mieux.

>>>Voyez notre dossier sur le Salon de l'auto 

 

En fait, seule l'enveloppe de cette compacte permet de mesurer réellement l'audace de Mazda. La calandre est plus étirée, les blocs optiques (des phares au xénon directionnels sont offerts) filent sur les ailes et deux plis de tôle courent latéralement le long des portes, sous un vitrage légèrement incliné pour favoriser un meilleur coefficient de pénétration dans l'air (Cx de 0,28 pour la berline et de 0,30 pour la cinq-portes) et un meilleur refroidissement de la mécanique. Les dimensions, tant extérieures qu'intérieures, demeurent sensiblement les mêmes.À bord, la qualité de fabrication et de finition saute aux yeux. Elles sont clairement du niveau supérieur, surtout sur la livrée GT qui, selon le distributeur canadien, représentera 25% des immatriculations. C'est moins que la GX, le modèle d'entrée de gamme (60% des ventes), mais tout de même mieux que la GS qui devrait selon les prévisions séduire 15% de la clientèle.

Sur le plan technique, le constructeur d'Hiroshima ne court aucun risque. L'architecture est la même, mais cette 3 est évidemment la «meilleure produite à ce jour». Elle est plus rigide sans pour autant s'alourdir malgré les équipements de sécurité et de confort. Hormis un châssis plus résistant, la future 3 bénéficiera de trains roulants à la géométrie modifiée, d'une direction encore plus précise et d'un système de freinage plus facile à moduler. Sur le plan mécanique, les versions GS et GX sont dotées du quatre-cylindres 2 litres (148 chevaux) , alors que la GT a droit à un 2,5 litres (167 chevaux). Exception faite de la GT, tous les modèles 3 possèdent des boîtes mécaniques à 5 rapports (celle de la GT en compte 6) et pourront disposer, en option, d'une boîte automatique.

Même si la 3 monopolisera toute l'attention, mentionnons que 2009 marque le 20e anniversaire de la MX-5 - née Miata. Pour souligner cet heureux événement, la direction de Mazda lui offre en cadeau un remodelage partiel de sa partie avant. Les transformations apportées visent essentiellement à intégrer les nouveaux codes esthétiques de la marque à ce modèle. Ainsi, les phares deviennent plus expressifs, comme sur la nouvelle berline 6 alors que le carénage avant, plus anguleux et plus évasé, mime celui du coupé RX-8 remodelé il y a quelques semaines seulement. L'oeil avisé remarquera également que les bas de caisse ont été refaçonnés eux aussi. Pour le reste, la MX-5 conserve la même carrosserie et la même mécanique. Qui s'en plaindra?