La Smart a du souci à se faire. Au Mondial, la direction de Toyota a levé le voile sur sa première vraie concurrente: l'iQ (prononcez «Aie Quiou»).
Légèrement plus encombrante qu'une Smart, la iQ fait tout de même moins de 3 mètres de long et propose, contrairement à l'allemande, quatre places. Il serait plus juste d'écrire 3 1/2 puisque derrière le siège du conducteur, seul un enfant en très bas âge y trouvera ses aises. Quant au coffre, il n'existe que si vous rabattez en tout ou en partie les dossiers de la banquette arrière.
Propulsée par un moteur trois-cylindres 1 litre (68 chevaux), cette citadine s'accouple exclusivement à une boîte automatique à variation continue (CVT). Les accélérations ne sont pas exceptionnelles, mais la consommation l'est. Selon les normes européennes, l'iQ consomme moins de 4 L/100 km et conséquemment son bilan environnemental est extrêmement positif.
La commercialisation de l'iQ débute en Europe au mois de janvier prochain. Le numéro un japonais devrait prochainement annoncer s'il la proposera ou non en Amérique du Nord. Certains observateurs prétendent qu'elle fera carrière de ce côté-ci de la grande mare, mais d'autres, dont certains dirigeants de Toyota, estiment que la décision finale n'a pas encore été prise en raison du prix de revient de cette citadine. Il faut savoir qu'en Europe, le prix de vente de l'iQ est légèrement supérieur à celui d'une Yaris...