Toyota a lancé mardi au Salon automobile de Genève son modèle iQ, présenté par le numéro un mondial du secteur comme la plus petite voiture de quatre places du marché.
Longue de moins de trois mètres, la petite voiture ronde qui évoque la Fiat 500, vise la clientèle des citadins soucieux d'environnement, a expliqué le vice-président de Toyota Europe, Andrea Formica, en présentant le nouveau modèle en première mondiale.
Avec 99 grammes de CO2 émis par kilomètre parcouru, l'iQ «aura un fort impact sur le marché mais un faible impact sur l'environnement (...) lorsqu'elle circulera dans les rues de Paris, Rome, Berlin et Madrid d'ici à la fin de l'année», a-t-il lancé.
Le groupe japonais, pionnier de la technologie hybride qui combine moteur à essence et électrique, présente également à Genève son modèle 1/X, petite soeur de la Prius.
Ce nouveau modèle, qui, à la différence de la Prius peut être raccordé à l'électricité domestique, couvre 100 kilomètres avec un peu plus de deux litres d'essence, selon Toyota.
Selon M. Formica, les ventes mondiales de Toyota devraient progresser de 5% en 2008 en dépit d'un environnement commercial difficile. Toyota a ainsi annoncé une baisse de 6,6% de ses ventes en février aux États-Unis.