FAMILLE À BORD Deux indispensables pour voyager

Si pour certains, les vacances ne sont plus que de jolis souvenirs sur papier glacé, d'autres s'apprêtent à boucler leurs valises et monter en voiture. Un plaisir si celle-ci est «branchée».

À une certaine époque, il était d'usage, à l'approche des vacances, de rappeler aux automobilistes une série de conseils judicieux.

Plusieurs de ces recommandations portaient sur la technique. Comme de vidanger l'huile moteur, planter des bougies toutes neuves ou encore vérifier l'état du pneu de secours...

D'autres visaient à rappeler l'importance de ne pas excéder le poids recommandé par le fabricant de la galerie de toit. Ou encore de joindre son assureur pour s'assurer d'avoir la bonne protection avant de poser ses roues dans une autre province ou un autre État.

Seulement quelques-uns de ces conseils s'appliquent toujours aujourd'hui. L'industrie automobile a pratiquement éliminé le côté «aventure» des vacances en voiture. Les pneus ne crèvent presque plus, les bougies font des étincelles sur plus de 100 000 kilomètres et l'huile synthétique permet de rallier la Floride aller-retour sans même perdre de sa viscosité. En cas de panne? Il y a l'assistance routière.

On peut se réjouir de tous ces progrès technologiques. Mais les plus beaux ne sont-ils pas le GPS et le DVD?

Grâce au GPS, les cartes routières sont passées de mode. Sans doute le plus utile pour les vacances. Tapez votre destination sur son écran tactile et il vous guidera pendant toute la durée du trajet à l'aide d'instructions vocales et de cartes dynamiques en couleur. Ils ont aussi un effet tranquillisant: fini le temps perdu à préparer l'itinéraire et à éplucher les cartes routières, les équipées en rase campagne et les disputes avec un(e) conjoint(e) sommé(e) de s'improviser copilote... Enfin, sa présence contribue à maintenir l'attention du conducteur pendant les longs trajets, ce qui réduit les risques de somnolence.

La plupart des navigateurs GPS s'utilisent intuitivement, plus facilement qu'un téléphone portable. En plus d'indiquer le chemin, ils peuvent aussi proposer l'affichage de points d'intérêt: stations-service, restaurants, banques, monuments, lieux touristiques, etc. Certains acceptent même de nouveaux critères. Un conseil avant de vous en procurer un: soyez attentif à la lisibilité de l'écran et à la qualité audio de l'appareil. Tous ne présentent pas les mêmes aptitudes...

Cinéma en voiture

Autre innovation géniale: le système de divertissement embarqué. Quoi de plus agréable que de faire visionner un film aux enfants durant un long voyage? Les parents trouvent là une occasion presque inespérée d'occuper leurs enfants durant la délicate période de transit à destination de leur lieu de villégiature estival... Force étant de constater que la plus turbulente des têtes blondes se transforme en spectateur sage et silencieux dès qu'elle se trouve placée devant l'un de ses films favoris! En outre, et c'est là tout l'intérêt et le caractère révolutionnaire de ce qu'il est convenu d'appeler la «convergence numérique», un système multimédia embarqué peut offrir de multiples fonctionnalités annexes telles que la navigation routière par GPS, l'écoute de musique sur CD-audio ou au format MP3, l'accès à des applications ludiques, etc. De quoi mieux voyager et affronter plus sereinement d'éventuels embouteillages.

Et surtout ne plus entendre à tous les 10 kilomètres: «Quand est-ce qu'on arrive?»