Le troisième constructeur automobile japonais, Nissan, a indiqué mardi qu'il allait faire son entrée sur le marché nord-américain des petits véhicules commerciaux, prévoyant de concevoir trois nouveaux modèles spécifiques en trois ans, produits sur place.
Nissan souhaite commercialiser le premier de ces nouveaux véhicules logistiques légers au premier semestre 2010, via une partie de son actuel réseau de concessionnaires en Amérique du Nord.
Le constructeur japonais va travailler en partenariat avec l'américain Cummins, qui lui fournira des moteurs diesel, et avec l'allemand ZF Friedrichshafen pour les boîtes de vitesse automatiques.
Cette nouvelle activité sur le marché américain sera dirigée par Joe Castelli, un ancien salarié de Ford où il a passé vingt-trois ans.
Ces véhicules seront produits dans une usine de Nissan dans l'État du Missouri, qui sera étendue. Outre les coûts de développement des véhicules, Nissan va investir 118 millions de dollars pour cette extension.
«À l'échelle mondiale, l'activité des petits véhicules commerciaux est une part importante des ventes et de la rentabilité de Nissan», a déclaré le patron de ce segment du groupe, Andy palmer, cité dans un communiqué diffusé à Tokyo.
«Nous avons déjà une présence sur ce marché au Japon, en Chine et en Europe, il est donc naturel que nous l'étendions à l'Amérique du Nord», a-t-il ajouté.
Nissan a vendu 490.000 véhicules commerciaux légers (moins de huit tonnes) au cours de l'année budgétaire 2006 et 518.000 au cours de la suivante.